天启七年，八月二十六日，寅正二刻。
左掖门侧的直房小屋，散发着微弱的灯光，抗拒着整个紫禁城浓厚的夜色。
房中，今日居然无人在等候时打盹，等候上朝的文臣三三两两全在闲聊。
几名给事中聚在一处，压低了声音，却掩不住话语里的兴奋与激动。
“听说了吗？就在昨日，陛下登基不过半日，魏逆就自缢了”
“什么自缢，分明是”说话的人眼眉挑动，传达着心照不宣的默契。
“新君英明果决，真乃我大明之幸！”有人由衷赞叹，脸上是压抑不住的喜色。
但也有人眉头紧锁，带着几分忧虑：
“只是这场风波怕是小不了。”
“阉党树大根深，盘根错节，真要一体清算，朝堂怕是要大换血，不知要牵连多少人。”
“怕什么！”一个给事中嗤笑一声，声音不自觉放大。
“阉党势大的时候，我等同年被斥，恩师下狱，何曾见他们手软过？”
“如今风水轮流转，也该轮到他们尝尝这滋味了！”
“我辈清流，如今正是坐看其败之时。”
话音刚落，便有人接茬，幸灾乐祸地说道：
“说起来，那崔呈秀号称五虎之首，这下怕是嘿嘿，不知会是个什么下场。”
众人正议论得起劲，突然，正对着门口的一名给事中脸色一变，用力咳嗽一声。
屋内的议论声戛然而止。
众人心中一凛，顺着他的目光看去，只见一道高大而阴沉的身影，正默然立于门外，仿佛已站了许久。
来人，正是时任兵部尚书，崔呈秀。
他身着绯红官袍，腰间的金镶玉带在灯火下折射出冷冽的光泽。
房内各人纷纷起身寒暄，却少了几分往日的热情。
“见过崔部堂。”
“部堂安好。”
问候的声音此起彼伏，崔呈秀却像是没有听见。
他径直从众人面前走过，找了个空位坐下，就开始闭目养神。
房中众人如坐针毡，只觉得每一息都无比漫长。
“咚——！”午门上一声沉闷的鼓响，宫门缓缓打开。
众人精神一振，纷纷整理衣冠，鱼贯而出，在右掖门前分班站定。
崔呈秀正在班次前列，抬头望去，对面左掖