留？”里面窸窸窣窣声，似在穿衣走到帐口解开门帘，里面走出一位老妪，苍老的脸，皱纹很深，佝偻着身子声音带着颤音道：“姑娘若不嫌弃，请驻留一夜！”“多谢老人家！”红袖走进毡房，里面不很多，靠背面火塘里上放着一只陶罐，里面飘着热气，一股肉香钻入鼻孔，肚内更加饥饿。火塘后面铺着几张狼皮，左侧木头架上挂着几张兽皮。
老人取一张皮放在塘边道：“姑娘请，罐内有些羊肉自取吃来！”“多谢老人家，老人家缘何一人独居帐内？”“丈夫与幼子打猎未归，老身夤夜等候！”红袖忙道：“羊肉乃狩猎者夜食，小女子岂敢贪食，有肉干可充饥。”“无妨，再可煮一罐！”沉闷脚步声由远而近，账帘挑起一前一后进来二人，前面五十来岁，花白胡须，后面有二十来岁肩头扛着一只马鹿，左手持弓。“路过姑娘借宿一夜！”老妪说道，“另置羊皮旁边安歇！”男人没生气顺口说道，年轻人放下马鹿，挂好弓问道：“姑娘由北地而来？”“不错，欲去江南寻药！”男人坐到火塘前看了红袖一眼道：“此去江南不远几千里，无马无车几时能到，莫非修道之人怀异术？”“老人家，羽红袖于燕然修行，为救一命赶往江南，根基尚浅不曾有异术在身！”说着递过一块肉。
羽红袖谢过接过肉，一口下去顿觉香气盈腹，年轻人出去很快肢解开马鹿，抱一捆胡桐柴火放在火塘边，解开柽柳条向火塘里放了三根柴，新鲜的肉放进陶罐里一大块，旁边帐房传来一阵孩童哭声，声音带着凄婉寒凉，“孩童缘何啼哭如此悲哀？”红袖不解问道，男人听罢叹口气道:“此子乃我幼弟之子，年方两岁，被巫师选中献祭于天地神灵，每年冬尝(古代祭祀四时皆有名称，春礿(yue)、夏禘(di)、秋尝，冬蒸)腊祭巫师都要选乳婴献祭，今年沦到本部只得忍痛献出幼童！”“何须人祭，以三牲可代，四时八节(春、夏、秋、冬谓四时，立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至则谓八节)祭祀又有多少孩童殒命于此！”“巫师借此索取牛羊皮毛，幼弟已交出十头牛，二十只羊，果脯一筐不曾换的侄儿一命！”羽红袖闻言怒目圆睁，气断三尸，斥问道：“奉此等巫师为神灵，巧取豪夺，横行乡邻如何不除之？”男人闻言噤若寒蝉，老妪忙道：“姑娘切勿高声！”红袖低声道：“明日我去会巫师！”
次日，羽红袖迎着朝阳沿弱水南行，远远望见一座崇台，高三丈，以青石栏杆围挡，在柽柳丛中格外突兀。运叠步只需片刻到在台下，并未看到人在此。红袖腾身立于胡桐树顶四下