已不再年轻，而是已为人母的身份。
“仁美阿姨！”
被叫做恭介的小男孩一溜烟跑到仁美阿姨背后躲起来，不时偷瞄真澄，眼神闪烁，悄悄话的音量隔了几步远，依旧能听得一清二楚。
“你听我说，仁美阿姨，那个人一定就是你说的，从神户来的不速之客。”
“诶？”
仁美阿姨一瞬间流露出错愕，很快又恢复到与平常无异的笑容。
“恭介先去玩吧，这里交给阿姨就好。”她轻轻抚摸小男孩刚长出新发茬的头顶。
“唔？哦。”
完成使命的小孩子跑开了，只留下真澄和仁美。
踌躇片刻，真澄用敬语问道：“请问，您是濑野麻美的母亲？”
“嗯。”濑野母亲微微颔首，“我是那孩子的妈妈，濑野仁美，请多指教。”
她似乎有些忧郁地颦着眉毛，轻声说：“有什么事，请先到屋子里说吧。”
“打扰了！”
真澄蹑手蹑脚踏进玄关，将鞋子脱下来整齐摆在角落，视线在并排的鞋子上驻留片刻后，才找到在鞋架上被束之高阁的矮跟凉鞋。
这是麻美离开神户那一天穿的鞋子。
濑野母亲一言不发地在前面带路，这间房子看上去很古旧，两人份的体重踩踏着铺木走廊，发出“嘎吱嘎吱”不堪重负的响声，有点恐怖。
给人的印象很像是那种乡村题材的恐怖电影，屋子里静悄悄的，没有其他人在，壁钟的声响令人感觉不寒而栗。
“不用换拖鞋，这边请。”
“呃，是。”
昏暗的走廊里，濑野母亲的脸色淡淡发青，轻车熟路地拉开隔扇，将他带进最里面的一间和室。
这里似乎是用来接待客人的房间，真澄东张西望，墙壁上挂着用相框裱起来的照片，大概是在七五三节时拍摄的全家福。
照片里的麻美穿着和服，小小一只，手里拿着千岁糖，捉弄人般的笑容从小就这么恶劣啊，旁边还有一个年纪更小的小男孩，应该是她的弟弟，一副差点哭出来的表情。
“那么，我就开门见山地说了。”
濑野母亲深深吸进一口气，胸口也跟着悸颤，真澄总算是知道麻美的基因是遗传自谁了。
“诶？好，好的。”
突然切入正题，真澄不知所措地垂下眉尾，不应该是自己先表明来意吗？