马超原本是想在东边洵阳县屯兵的，他心理上跟元帅府近一点，也打算借着屯兵的机会，让元帅府拨划一批兵甲粮饷。
奈何他俩在兴安城外对峙的时候，明军也没闲着，祖大乐的步骑兵已经沿着山梁谷地向西进犯。
马超还没到洵阳，探骑就看见驻扎在河谷的明军面对涨水，死命往山上跑，干脆放着洵阳不管，领兵向西，一直走到大水退去，这才在汉阴安营扎寨。
也因为这场突如其来的暴雨，让大明在兴安的正牌知州金之纯捡了条命。
金之纯是湖广人，举人出身，在河南当了一任教谕，干得不错，擢升兴安知州，就是两年前的事。
他为人死板方正，升任知州，也想要为官一地、造福一方。
上任之初，下属六县长官夹道相迎，献上例银，却被其斥责，说：“州取县，县取乡，民众将苦不堪言。”
随即民装廉访，打击作奸犯科的豪强，生活作风无可挑剔，每日日出升堂视事，日落才吃饭，使州中没有积压案件、文教振兴。
但他到兴安当知州，已经不是什么好年头了。
李自成、袁韬，先后攻打兴安州，州中缺乏军队，陕西又被刘承宗所攻打，趾高气扬的明军一支支北上，挨揍变成溃军后又一股股地奔逃过境。
大股的流贼叛军惹不起，小股的盗匪乱兵又按下葫芦起了瓢。
金之纯一个教谕出身的州官，在这种狂风骇浪里，面对敌军围城，带剑登墙，所求的也只不过是殉国而已。
全赖疾风骤雨救命，才两次从李自成、袁韬手下活命，撑到郧阳的卢象升派来援军解围。
长久以来，金之纯一直跟郧阳乃至整个湖广的明军保持着广泛的联系。
直到今年的涝灾。
大雨退去的兴安州事务繁忙，城外还有的陂塘要修、饥民要赈、病死战死淹死的尸首要收。
单是在兴安州城左近，为了掩埋尸首，就专门挖出了长宽二十丈的万人坑来收敛。
天热暴晒，整日寝食不安，金之纯在这过程中染患瘟疫，一病不起。
偏偏这个节骨眼上，前几年从湖广起事的王光昌、王光兴两兄弟领兵至兴安州，再度围困州城。
金之纯无法登城据守，他要死了。
可兴安州二十余万百姓还要活下去。
依金之纯的想法，自然是向湖广的总理卢象升请兵来援，州中之人，也愿意