人来送考？”
“庶子呗，能有什么地位？听说侯夫人只疼世子一个。”
“可惜了，听说这位二公子才华不错，就是不得宠...”
这些议论声不大不小，刚好能飘进夫妻二人的耳中。孟玉蝉气得攥紧了拳头，傅九阙却依然平静，只是目光仍不时望向远处，似乎在等待什么人。
就在围观人群对侯府的冷待议论纷纷时，忽然远处传来一阵喧哗。
只见一群书生簇拥着一位青衫长者朝这边走来，那长者气度不凡，眉目间自有威严。
“是紫竹先生！”有人惊呼道。
顿时全场哗然。紫竹公子乃是白鹭书院的大儒，名满天下，门生故旧遍布朝野，能得他一句夸赞，比中举还难。
在众人惊讶的目光中，紫竹公子径直走向傅九阙，面露欣慰之色：“九阙，准备好了吗？”
傅九阙恭敬行礼：“学生准备好了，谢先生前来相送。”
紫竹公子拍拍他的肩，声音洪亮：“你是我最看好的学生之一，此次科考不必紧张，平常心应对即可。以你的才学，中举并非难事。”
这话一出，四周顿时炸开了锅。紫竹公子公开夸赞一个学生，这可是极少见的事！
更让人惊讶的是，紫竹公子转向孟玉蝉，温和地道：“孟姑娘，许久不见。听说你与九阙成婚，倒是天作之合。”
孟玉蝉恭敬回礼：“先生过奖了。”
原来紫竹公子与孟玉蝉的外祖家有些交情，早年曾见过几面。
这番对话看在旁人眼中，更是坐实了傅九阙夫妇与这位大儒关系匪浅。
紫竹公子又转向随行的书院学子，高声勉励了几句，特别点了傅九阙的名字，让他不必在意出身，真才实学自会得到认可。
这番举动，无疑给了傅九阙侯府未能给的巨大体面和认可。围观人群的议论焦点立刻转变：
“原来傅二公子是紫竹先生的高徒！难怪气度不凡！”
“侯府真是有眼无珠，放着珍珠不要，偏宠那块废铁！”
“听说世子前几日出了事，如今看来，侯府的未来还得靠这位二公子啊！”
“能得紫竹先生赏识，必是有真才实学的。看来这次科考，傅二公子必定高中！”
傅九阙在众人的注目下，从容不迫地与先生告别，又深深看了孟玉蝉一眼，这才转身走向贡院大门。
孟玉蝉