他脱下披风递给一旁的丫鬟，声音如常：“送老师出城，路上多聊了几句，回来迟了。”
孟玉蝉点点头，没有多问，只温声道：“先用膳吧，菜要凉了。”
两人默默用着膳，气氛有些微妙。
最终还是傅九阙打破了沉默，他夹了一筷子孟玉蝉喜欢的清笋到她碗里，状似随意地开口：“殿试的日子快到了。”
“嗯，”孟玉蝉抬眼看他，“夫君准备得如何？可有何处需要打点？”
傅九阙闻言，唇角勾起一抹笑，那是一种一切尽在掌握的自信，甚至带着几分睥睨：“无需打点。陛下心中自有衡量。结果，早已注定。”
仿佛他不是去参加一场决定命运的考试，而是去领取一个早已属于他的东西。
孟玉蝉握着筷子的手微微一顿，心中诧异更甚。
即便知道他才华横溢，但这般近乎狂妄的自信，还是让她感到些许陌生。
但她并未质疑，只是轻轻“嗯”了一声：“夫君既有把握，我便安心了。”
傅九阙看着她，目光深邃，似乎察觉到了她连日来的那点疑惑。
他放下筷子，端起茶杯，忽然道：“那日宴会上的事，你是否觉得我做得毫无意义，甚至卑劣？”
孟玉蝉没料到他会主动提起，微微一怔，没有立刻回答。
傅九阙并不需要她的回答，自顾自说了下去，声音低沉：“苏烬月心比天高，却毫无自知之明。她既那般看不上大哥，我便让她得偿所愿，亲手将自己绑死在那艘必沉的破船上。当众自毁清誉，是她自己的选择，无人逼她。与傅长安绑定，是她应付出的代价。”
他顿了顿，眼中掠过一丝算计：“苏家近来动作频频，麻烦将至。这桩婚事，正好能将长庆侯府与苏家捆绑得更紧些。绑得越紧，将来切割时，才会更彻底。有些罪，有些罚，总要有人一同承受才公平，不是吗？”
他仿佛已经站在了极高的地方，冷漠地俯视着棋盘，决定了苏家和侯府最终的命运。
孟玉蝉听着他的话，看着他此刻流露出的强大气场和谋算，一个压抑已久的疑问终于冲口而出：“夫君，你究竟是谁？”
她紧紧盯着他的眼睛，不错过他任何一丝情绪变化：“你绝不仅仅是长庆侯府的二公子傅九阙，对不对？你做的这些事，你的谋划，你的能力，都远远超出了一个普通侯府公子所能及。你身上，到底藏着什么秘密？”