马车辘辘行驶在京城喧闹的街道上。
孟玉蝉坐在车内，心思却早已飞远。今日是殿试之日，傅九阙此刻应在金銮殿上，于陛下面前挥洒才学。
她心中既有期盼，又难免一丝紧张，只盼一切顺利。
来福平日驾车极为稳妥，总是循着最便捷的路径行走。然而今日，行至半途，孟玉蝉却隐约觉得路线有些不对。
她微微掀开车帘一角，看向窗外。
“来福，这似乎不是回府的路？”她轻声问道。
来福在外头应了一声，声音依旧恭敬，却带着一丝紧绷：“回二少夫人，前头朱雀大街似乎有贵人车驾经过，临时封了路，小人只好绕道而行，从京兆府这边过去，可能会慢上些许，还请少夫人见谅。”
京兆府？孟玉蝉心中微微一动，并未多想。
只当是寻常绕路，便应了声“无妨”，放下了车帘。
然而，当马车渐渐靠近京兆府所在的那条街时，外头的喧哗声却陡然增大，并非寻常市井的热闹，而是一种群情激愤的鼎沸人声，其间似乎还夹杂着哭喊和斥骂。
孟玉蝉心下诧异，忍不住再次掀开车帘望去。
这一看，却让她整个人如遭雷击，瞬间僵在原地。
只见京兆府大门前，黑压压地围了无数百姓，人群中央，三个瘦弱的身影正跪在石阶上，奋力地抡起鼓槌，敲击着那面鸣冤鼓！
“咚！咚！咚！”
鼓声沉重，每一声都像是敲在人的心坎上。
而更让孟玉蝉血液几乎凝固的是，那三个孩子，她认得！
正是前些时日，傅九阙从苏氏手中救下的那三个险些被灭口的孩子！
此刻，他们虽换上了干净的粗布衣裳，小脸却苍白，眼神里不再是迷茫，而是某种被逼到绝境的悲愤！
为首那个年纪稍大的男孩，一边用力击鼓，一边用尽全身的力气哭喊着：
“青天大老爷！草民冤屈，求青天大老爷为我们做主啊！”
“长庆侯世子傅长安，他强掳我们入府！毒打凌辱，将我们折磨得生不如死！事后还要杀我们灭口！”
“求青天大老爷严惩恶徒，为我们申冤啊！”
另外两个孩子也跟着磕头哭诉，将他们所遭受的非人折磨——道来，细节不堪入耳，闻者无不色变！
孟玉蝉只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，握着车帘的手