危机后，“溯源号”工程师们发明了“电磁防护网”。
一种能主动吸附星际尘埃的装置，这个创造，让后续旅途少了一份危险。
第八个千年。
“溯源号”抵达仙女座星系边缘。
这里恒星密度比银河系高得多。
船员们终于看到了久违的“星空”。
无数颗恒星在黑暗中闪烁，像撒在黑丝绒上的钻石。
科学家们兴奋地检测着每一颗类地行星信号，希望能捕捉到氧气、水，或是文明活动的痕迹。
他们发现了一颗行星，编号为“an-734”。
这颗行星表面覆盖着70%液态水，大气层中含有氧气，甚至能观测到疑似“城市”的几何结构。
当“溯源号”派出探测舱接近这颗行星时，全船人都聚集在主控室屏幕前，屏住了呼吸。
探测舱传回画面，让所有人都沸腾了。
行星表面有整齐建筑群，还有纵横交错的“道路”。
可当探测舱降落到地面时，现实却给了人类沉重一击。
那些“建筑群”其实是火山喷发后形成的柱状岩石，“道路”则是地壳运动留下的裂缝。
更让人心凉的是，行星土壤中没有任何生命痕迹。
大气层中那些氧气，只是行星内部化学反应产生。
当探测舱信号中断时，主控室里一片寂静，有人低声说。
“原来，只是长得像而已。”
失望之后，“溯源号”又在仙女座星系里穿梭了两个千年。
他们遇到过毒气行星，其上被甲烷覆盖。
也见过水晶星球，表面全是冰层。
甚至发现过一颗能发出规律电波的恒星，那只是恒星磁场的周期性变化。
船员们的热情渐渐被漫长旅途磨平。
有人开始怀疑。
“人类真的是宇宙中最顶级生物吗？”
“如果真的有更高级的文明，他们为什么不主动联系我们？”
公元12045年。
林野成为了“溯源号”第162任舰长。
此时的飞船，已经在宇宙中航行了整整一万年。
生态循环系统虽然还在运转，但土壤肥力在下降，储备基因库也出现了微小变异。
船员们平均寿命比启航时缩短