“终于出来了！”王石头望着眼前豁然开朗的景象，忍不住欢呼出声。连日来被大雾笼罩的压抑感一扫而空，阳光洒在身上暖洋洋的，连骡马都加快了脚步，欢快地甩着尾巴。
李老栓却没放松警惕，他摩挲着飘林砚，砚台表面的纹路在阳光下泛着微光，原本清晰的山路线条旁，竟多了几道细密的红色纹路，像极了水流的轨迹。“不对劲，”他眉头紧锁，“这砚台的红纹从未出现过，怕是要下大雨了。”
话音刚落，天空突然暗了下来，乌云像被打翻的墨汁般迅速蔓延，狂风卷起落叶，在山路上打着旋儿。陈二娘抬头望了望天，脸色骤变：“栓叔说得对，这是山洪的前兆！咱们得赶紧找地方避雨，前面那片竹林旁好像有个岩穴，以前走古道时见过！”
众人不敢耽搁，赵老三甩起响鞭，催促骡马加快步伐。可没走多久，豆大的雨点就砸了下来，密集得像断了线的珠子，山路瞬间变得泥泞湿滑。王石头牵着的骡马脚下一滑，差点摔进路边的沟壑，他死死拽着缰绳，手臂被勒得生疼。
“小心！”赵老三冲过来，用鞭子柄顶住骡马的肚子，帮着王石头稳住身形。“这雨来得太急，山路要垮了！”他指着前方，只见原本平整的青石板路被雨水冲得松动，几块碎石顺着山坡滚了下去，发出“轰隆隆”的声响。
李老栓看了眼飘林砚，红纹愈发清晰，甚至在砚台边缘形成了一个小小的漩涡图案。“快往岩穴跑！再晚就来不及了！”他带头转向，马队在暴雨中艰难前行，雨水模糊了视线，只能靠彼此的呼喊确认位置。
终于，在山洪暴发的前一刻，马队冲进了岩穴。刚躲进避风处，身后就传来震天动地的轰鸣声，浑浊的洪水裹挟着泥沙、断木，从山上奔涌而下，瞬间淹没了他们刚才走过的山路。王石头吓得脸色惨白，瘫坐在地上，大口喘着粗气：“好、好险要是再慢一步，咱们就被冲走了。”
陈二娘递给他一块干布，叹道：“这古道就是这样，前一秒还好好的，下一秒就可能要命。我年轻时跟马帮走，见过整支队伍被山洪卷走的，连尸骨都找不回来。”她的眼神里带着后怕，手指无意识地摩挲着袖口——那是她当年从洪水里救出来的唯一物件。
孙老根蹲在骡马旁，检查着它们的状况。有两匹骡马受了惊，不停地刨着蹄子，还有一匹的后腿被碎石划伤，渗出了血。“得赶紧处理伤口，不然感染了就麻烦了。”他从背篓里拿出草药，熟练地捣烂，敷在骡马的伤口上，又用布条仔细包扎好。