再次陷入了困境。李老栓拿着飘林砚，看着上面的裂痕，心里突然有了一个想法。他想起爷爷曾经说过，飘林砚不仅能认路、驱兽，还能感应到与茶叶相关的异常。现在砚台出现裂痕，还渗出黑色汁液，说不定是在提示他们，茶叶变质和某种特殊的物质有关。
他决定先从飘林砚的裂痕入手，寻找线索。他带着砚台，来到镇上的铁匠铺。铁匠铺的张铁匠是个老手艺人，不仅会打铁，还懂一些玉石鉴定的知识。李老栓把飘林砚递给张铁匠，说道：“张老哥，麻烦你帮我看看这砚台，为什么会突然出现裂痕，还有这些黑色汁液是什么东西。”
张铁匠接过砚台，仔细观察了半天，又用放大镜看了看裂痕处的黑色汁液，脸色变得严肃起来。他对李老栓说：“老栓，你这砚台可不是普通的石头做的，里面含有一种特殊的矿物质，能感应到周围环境的变化。这裂痕确实不是摔的，而是被一种酸性物质腐蚀的，至于这些黑色汁液，我看着像是一种植物的汁液，而且这种植物，只有在雪峰山深处的‘毒茶林’里才有。”
“毒茶林？”李老栓愣住了，他走了几十年茶马古道，从来没听说过“毒茶林”。张铁匠解释道：“这‘毒茶林’是雪峰山深处的一片禁地，里面长着一种有毒的茶树，这种茶树的汁液含有酸性物质，一旦沾到普通茶叶上，就会让茶叶变质，失去原本的香味和口感。而且这种汁液很难清洗掉，要是不及时处理，还会腐蚀其他东西。”
李老栓恍然大悟，原来他们的茶叶是被“毒茶林”的汁液污染了，而飘林砚的裂痕，也是被这种汁液腐蚀的。他连忙问道：“张老哥，那有没有什么办法能清除茶叶上的汁液，让茶叶恢复原样？”
张铁匠想了想，说道：“办法倒是有一个，就是用‘茶泉’的水浸泡茶叶。‘茶泉’的水含有特殊的矿物质，能中和‘毒茶林’汁液的酸性，让茶叶恢复原本的品质。不过‘茶泉’在雪峰山深处，距离这里很远，而且路上还很危险，你们要是现在回去取水，恐怕来不及了。”
李老栓皱起了眉头，三天时间，一来一回根本不够。可要是找不到“茶泉”的水，他们的茶叶就彻底毁了。他看着手中的飘林砚，突然想到，之前在山谷里发现的“茶泉”，不就是张铁匠说的那种能中和毒性的泉水吗？而且飘林砚能指引方向，说不定能找到一条更近的路，尽快赶回山谷取水。
他立刻回到集市，把这个消息告诉了马帮众人。大家听了，都重新燃起了希望。王石头兴奋地说：“栓叔，那咱们现在