他犹豫了片刻，说道：“你说的是真的？你真的愿意帮我们？”李老栓点了点头：“我说话算话。只要你们不再抢劫，好好做生意，我保证你们的日子会越来越好。”
刀疤脸看着李老栓真诚的眼神，终于放下了手中的刀。他对身后的小弟说：“把家伙都收起来。”然后对李老栓说：“李掌柜，我相信你。要是你真能帮我们，我以后再也不做抢劫的勾当了。”
李老栓笑了笑，说道：“好，一言为定。等我们处理完茶叶的事情，就来帮你们联系茶商。”然后他提起装满“茶泉”水的水桶，对赵老三和王石头说：“咱们走吧，早点回去处理茶叶。”
三人骑着马，带着“茶泉”水，踏上了返回集市的路程。一路上，刀疤脸派了几个小弟护送他们，以防再遇到危险。经过两天的奔波，他们终于回到了集市。
孙老根看到他们平安回来，高兴得热泪盈眶。李老栓立刻拿出“茶泉”水，按照张铁匠说的方法，将茶叶浸泡在泉水里。几个时辰后，茶叶的颜色渐渐恢复了正常，散发着浓郁的茶香。李老栓冲泡了一杯茶汤，茶汤清澈透明，口感醇厚甘甜，和之前变质的茶叶判若两人。
马帮众人都兴奋不已，王石头拿着茶汤，跑到周老板的店铺里。周老板尝了尝茶汤，惊喜地说：“这才是咱们湖南黑茶该有的味道！李老栓，你果然没让我失望！”
很快，马帮茶叶恢复原样的消息在集市上传开了。之前离开的商人纷纷回到马帮的茶摊前，争相购买茶叶。刘掌柜也来到茶摊前，不好意思地对李老栓说：“李掌柜，实在对不起，之前是我误会你了。你的茶叶还是和以前一样好，我要多买几包回去。”
李老栓笑着说：“没关系，刘掌柜。能证明咱们茶叶的品质，我就放心了。”
茶叶很快就卖完了，马帮众人赚了不少钱。李老栓按照之前的约定，帮刀疤脸的山寨联系了周老板等几个大茶商，让他们负责给山寨提供茶叶，再由山寨的人运输到其他地方出售。山寨的人再也不用靠抢劫为生，日子渐渐好了起来。
李老栓看着手中的飘林砚，砚台上的裂痕虽然还在，但已经不再影响它的功能。他知道，这趟旅程虽然充满了危险和波折，但也让他明白了茶马古道的真正意义——不仅是运输茶叶的商道，更是连接人与人之间友谊和信任的桥梁。
几天后，马帮收拾好行装，准备返回雪峰山。周老板和刘掌柜等人前来送行，周老板递给李老栓一个锦盒，说道：“李掌柜，这是我给你的