距离林砚从秘境带回“魂晶”已过去一年。这一年里，丙中洛成了滇西最热门的文化与生态旅游地，飘写林生态保护站每天都能迎来数十名游客，岩龙带着村民们一边守护神树，一边向游客讲解佤族传统；陈教授的团队用“魂晶”研发的抗癌药物进入了临床试验阶段，无数患者盼来了希望；林砚的母亲则在佤族文化学校里教孩子们织佤锦，指尖的彩线在木机上翻飞，织出的太阳图腾比当年更鲜艳。
可最近半个月，奇怪的事情接连发生。先是飘写林里的“魂鸟”集体消失，往常总在神树周围盘旋的彩色小鸟，连一根羽毛都没留下；接着是怒江的江水变了颜色，从碧绿变成了暗沉的灰蓝，江里的鱼群浮到水面，翻着白肚皮；最让岩龙心慌的是，他奶奶保管的魔巴手记突然自动翻开，里面记载“星象失衡”的页面，字里行间渗出了暗红色的水渍，像极了血。
“这是秘境能量失衡的预警。”岩龙的奶奶坐在火塘边，手里攥着一串老银珠，银珠碰撞的声音比往常急促，“当年你爷爷说过，秘境和怒江是‘同脉同息’，秘境的能量一旦乱了，怒江的山水都会跟着遭殃。”她抬起布满皱纹的手，指着窗外的天空，“你看，这半个月的月亮都是红的，像被血染过，这是‘星宿逆行’的征兆，要是不赶紧补救，飘写林的神树会枯死，魂归谷的时空之门会崩塌。”
林砚刚从昆明赶回丙中洛，就听到了这个消息。她放下背包，立刻跟着岩龙去飘写林查看神树。走到神树脚下，她倒吸一口凉气——原本枝繁叶茂的神树，竟有一半的枝叶枯黄了，树皮上裂开了细密的纹路，纹路里渗出透明的汁液，落在地上后，很快变成了黑色的粉末。她蹲下身，用手指捻起粉末，鼻尖传来一股淡淡的硫磺味，和当年在塌方区山洞里闻到的一模一样。
“陈教授那边有消息吗？”林砚抬头问岩龙。岩龙摇了摇头，掏出手机晃了晃：“从昨天开始，丙中洛的信号就时好时坏，我给陈教授打了十几次电话，都没接通。”正说着，林砚的手机突然震动起来，是陈教授的助理发来的短信，只有短短一行字：“秘境能量源遭不明力量破坏，速带‘魂晶’来研究所，陈教授被困实验室。”
第二天一早，林砚、岩龙和林砚的母亲带着三块“魂晶”，驱车赶往昆明的研究所。车刚驶离丙中洛，天空就下起了暴雨，雨点砸在车窗上，发出“噼里啪啦”的声响，像是有人在外面敲打着玻璃。林砚的母亲坐在副驾驶座上，眼神一直盯着窗外，突然开口：“后面有东西跟着我们。”