千里之外，大宁卫城。
寒风卷着雪沫，抽打着残破的城垣。这座昔日朵颜卫的老巢，如今成了喀喇沁部洪台吉布颜阿海临时的牙帐所在。城内，蒙古包与残存的汉式屋宇混杂，空气中弥漫着牛羊膻味和松脂燃烧的气味。
牙帐内，炭火熊熊。喀喇沁部洪台吉布颜阿海，一个脸庞黝黑、颧骨高耸的蒙古汉子，正与一位身着蓝色棉甲、头戴貂皮暖帽的女真贵胄对坐饮酒。此人正是后金二贝勒，镶蓝旗旗主——阿敏！
帐帘猛地被掀开，一股寒气裹着雪花扑入。一名喀喇沁斥候头目带着几个浑身是雪的探马，扑跪在地，气喘吁吁：“禀洪台吉！禀贝勒爷！插汉部虎墩兔汗亲率数万骑，入寇宣府镇了！宣府镇内哗变闹饷，兵无战心！魏阉亲至弹压，还还斩了虎墩兔汗派去的国师绰尔济喇嘛！悬首城楼！”
“什么？！”布颜阿海手中的银碗“哐当”一声掉在毡毯上，马奶酒洒了一地。他霍然起身，眼中精光一闪：“消息可确实？！”
“千真万确！我们的探马亲眼看见宣府三道黑烟冲天！插汉部的金帐大纛就在镇川堡外！宣府镇城下，乱兵如潮，喊杀震天！据传，绰尔济喇嘛的首级就挂在宣府西门楼上！”
“哈哈哈！好！好！好一个魏阉！好一个虎墩兔！”阿敏猛地一拍面前矮几，震得杯盘乱跳，放声大笑。他眼中闪烁着兴奋的光芒：“机不可失！时不再来！”
他猛地站起身，高大的身影在火光下拉得老长，大手一挥，厉声喝道：“图尔格！多隆！”
“奴才在！”两名身披重甲、彪悍的后金巴图鲁应声掀帘而入，单膝跪地。
“传令！镶蓝旗披甲人、跟役，即刻整装！带足十日干粮！一个时辰后，城外集结！”
“喳！”
阿敏转头，目光灼灼地盯着布颜阿海：“洪台吉！你的喀喇沁勇士呢？还在帐篷里取暖吗？！”
布颜阿海被阿敏的气势所慑，心头也是一片火热。宣府大乱，明军自顾不暇，此时不趁火打劫，更待何时？他猛地抽出腰间弯刀，一刀劈断面前矮几一角，厉声吼道：“传令！召集各部勇士！目标——宽河堡！把汉人欠我们的粮食、布匹、铁器，给老子十倍抢回来！”
“呜——呜——呜——”
凄厉的牛角号声瞬间撕裂了大宁城上空的宁静。紧接着，是更多、更杂乱的号角声从四面八方响起，汇聚成一片令人心悸的声响。
雪原上，无数