断木时，看到的只有一片惨不忍睹的景象。
洪德海矮胖的身躯被一根巨大横梁死死压住，半个身子都埋在碎砖瓦砾之下。他头上的官帽歪在一边，那根价值连城的玉带被砸断，羊脂玉佩碎成了几瓣。
最触目惊心的是他的脸，沾满了灰白色的泥浆，七窍流血，一双细长的眼睛瞪得滚圆，死不瞑目。
“快！快救人！”有人嘶喊着，但谁都看得出，洪监院早已气绝身亡。
洪德海暴毙于安济坊危房的消息，如同惊雷般震动了州府。一位从五品的监院，虽然非显赫要员，但死于非命，且是死在朝廷赈济灾民的安济坊内，这绝非小事。
州府不敢怠慢，当日便派出了由州判官负刑狱的亲自牵头，包含经验丰富的仵作、刑房老吏、工房匠作以及数名精干衙役调查组，火速赶往安济坊。
调查组抵达时，现场已被安济坊剩余管事勉强维持封锁。州判官立即命衙役重新清场，拉起更严密的警戒，严禁任何人靠近西廊废墟。
两名仵作首先对洪德海的遗体进行了仔细检查。
确认主要死因为重物压砸。头部、胸背部有多处致命骨折和严重内出血痕迹。体表沾满灰白色泥浆装物质是熟石灰浆，经初步辨认确认为常见建筑材料。
仵作仔细检查了鼻腔、口腔、耳道，发现出血主要源于颅底骨折和胸腔严重挤压导致的内部血管破裂，排除了中毒。
符合房屋坍塌重物砸压致死特征，体表附着物为现场建筑材料，未见明显中毒或其他外力加害迹象。
刑房老吏指挥书吏绘制详细现场方位图，标注尸体位置，、断梁瓦砾分布。衙役小心清理废墟，将压住洪德海的巨大横梁移开。
一位头发花白、经验丰富的老匠成为焦点，他带着学徒，仔细勘查废墟。
他重点检查了那根断裂的主支撑柱。根柱处腐朽不堪，白蚁蛀蚀的孔洞密密麻麻，清晰可见，木质如糟糠，手指一捻即碎。
他指着断口分析，“看这断茬，乃是从根基处因承重不支而崩裂。非外力破坏。”又查看了其他梁柱的连接榫卯，多有松动，虫蛀迹象。“此屋年久失修，梁柱虫蛀腐朽严重，整体早已不稳，实乃危房！”
他注意到柱子根基处及周围地面有大量灰白色、已凝固的浆状物。他捻起一点，嗅了嗅，又在指间搓了搓：“是熟石灰浆，此处靠近墙角，地面潮湿，撒石灰防虫、吸潮、消毒，乃安济坊常例。