宿醉带来的头痛如同钢针般持续刺扎着侯亮平的太阳穴，他挣扎着从沙发上爬起来，窗外已是天光大亮。昨夜的酒精并未带来解脱，反而留下了更深的空虚和身体上的不适。他灌了几大口凉水，试图压下喉咙的灼烧感和胃里的翻江倒海，但那股令人作呕的感觉依旧萦绕不去。
他瘫坐在椅子上，目光空洞地望着窗外。省检察院证物室那个疯狂的念头，经过一夜的沉淀，非但没有消散，反而更加清晰地在他脑海中盘旋，与理智进行着激烈的拉锯战。
一边是渺茫但诱人的希望。如果丁义珍真的留了后手，如果关键证据就藏在那些被封存的、看似普通的物品里，而他成功拿到了那么，他就拥有了与沙瑞金，甚至是与宁方远谈判的筹码！他就可以摆脱这该死的政协冷板凳，重新获得权力和尊重！更重要的是，他或许能凭借这份功劳，在一定程度上修复与钟家的关系，至少能争取到一个正大光明探视孩子的机会！那是他内心深处最柔软、也最疼痛的角落。他想象着能再次听到孩子叫一声“爸爸”，能看着他成长，哪怕只是远远地看着这份渴望，几乎要压倒他对风险的恐惧。
另一边，则是冰冷残酷的现实。私自潜入省检察院证物室，一旦失手，后果不堪设想。那不再是简单的纪律处分，而是刑事犯罪！盗窃、毁灭国家机关公文证件罪，甚至可能被扣上更严重的政治帽子。届时，他将失去现在所拥有的一切——虽然这“一切”在别人看来已是残破不堪，但至少，他还拥有基本的人身自由。他可以住在这间破旧的公寓里，可以偶尔打听一下远在京城的孩子的消息，可以抱着那万分之一的侥幸，期待着随着时间的流逝，钟小艾或许会心软，或许会在某个无人注意的角落，让他见孩子一面，说上几句话。
可如果进了监狱呢？那将是真正的万劫不复！那一点点微弱的、关于未来的念想，也将被彻底掐灭。
“自由孩子”侯亮平痛苦地闭上双眼，双手插进凌乱的头发里，用力撕扯着。这两个词像两座大山，压得他喘不过气来。他渴望抓住那根可能改变命运的稻草，却又无比恐惧失去眼前这仅剩的、可怜巴巴的立足之地。
就在他内心天人交战、左右摇摆，几乎要被这种纠结逼疯的时候——
“咚咚咚”
一阵清晰而有力的敲门声，突兀地响起，打破了房间内死一般的沉寂。
侯亮平猛地抬起头，心脏骤然收缩，全身的肌肉瞬间绷紧！
是谁？