叶卿棠刚绕开丞相府前的人群，青石板上的露水便沾湿了鞋尖，素色披风的衣角扫过阶下的梧桐叶，带起几滴晶莹的晨露。
她脚步未停，只想尽快避开这无端的纷扰，赶去昭华宫照料贵妃。
可身后忽然传来一道刻意拔高的女声，带着几分乍见的惊喜，刺破了晨间的静谧。
“叶小姐！”
叶卿棠脚步微顿，不用回头也知是谁。
晨风吹过，将身后细碎的脚步声吹得愈发清晰，伴着珠翠轻响，苏明玥已快步追了上来，藕荷色的裙摆因急切而微微飘动，鬓边的珍珠钗晃出细碎的光。
“可算追上你了。”
苏明玥停在她面前，胸口微微起伏，语气里带着刻意的热络，目光却先飞快扫了眼丞相府朱红的大门，才落回叶卿棠身上，眼底盛着恰到好处的惊异。
“怎么这时候就从相府出来了？晨露还重着呢，仔细沾了寒气。”
她这话问得巧妙，字字都往“叶卿棠宿在相府”上引，连眼神都时不时往相府方向瞟。
那点暗示像明晃晃的针，刺得周围原本散去的行人又停下脚步，目光探究地落在两人身上。方才议论的几个世家小姐也凑了过来，抱着团扇的手轻轻晃动，眼底满是看好戏的神色。
叶卿棠垂眸看着苏明玥攥着帕子的手，指节泛白，显然是刻意等着她。
她缓缓转过身，语气平静却带着疏离的礼貌，既没动怒也没辩解，只淡淡道：“苏小姐怕是看错了。我住在相府隔壁的小院，今早从那边过来，并非相府。”
她顿了顿，目光轻轻扫过苏明玥仍在瞟向相府的眼，声音依旧平稳，却多了几分不易察觉的锐利，“倒是苏小姐，自方才起便频频看向相府，难不成是盼着我从那里出来，好应了方才几位小姐‘暖床女’的玩笑话？”
这话一出，苏明玥脸上的惊喜瞬间僵住，握着帕子的手猛地攥紧，连鬓边的珍珠钗都晃得更厉害了些。
她没料到叶卿棠竟会如此直接地戳破，一时语塞，只能强撑着温婉的笑容。
“叶小姐这话怎的说得如此生分？我只是担心你”
“担心我便不必了。”
叶卿棠打断她的话，指尖轻轻拢了拢披风领口，避开她伸过来想碰自己衣袖的手，“贵妃娘娘还在昭华宫等着我复诊，我不便多留。苏小姐若真有闲心，不如管好身边的人，别让玩笑话传得满街都是，坏了国公府的体面。”