永嘉帝病重昏迷的消息，如同投入滚油中的冷水，在帝国最高权力阶层中炸开了锅。尽管消息被极力封锁，但那座象征着至高权力的紫禁城内骤然加倍的守卫、太医们频繁而匆忙的身影、以及几位阁老和皇子被紧急召入宫中的迹象，无不印证着传闻的真实性。
瑾王府内，气氛凝重得几乎能滴出水来。书房成了临时的指挥中枢，楚瑾宸坐镇其中，墨羽及几名核心幕僚立于下首，信使往来穿梭，将外界零碎却至关重要的信息不断汇集于此。
“王爷，宫门已由御林军戒严，许进不许出。戴权公公传出密信，陛下此次病势汹汹，太医院束手，恐恐就在这几日了。”墨羽的声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖。帝王驾崩，从来都伴随着血雨腥风。
“瑞王、魏王、陈王(另一位皇子)皆已入宫，各自带了不少亲随护卫，目前都在偏殿等候。”另一名负责监视皇子动向的暗卫禀报。
楚瑾宸面色沉静，指尖在书案上轻轻敲击，发出规律的笃笃声，仿佛在梳理着纷乱的局势。他并未急于入宫，此刻贸然前往，非但无益，反而可能陷入被动。
“宫中御林军统帅是谁？态度如何？”他问道。
“是忠勇伯李牧，此人向来只忠于陛下，不参与皇子争斗。但陛下若他的态度便至关重要。”幕僚回道。
楚瑾宸点了点头：“李牧是聪明人，他知道该怎么做。我们现在要做的，是等，也是防。”
他看向墨羽：“京营情况如何？”
“京营各部皆已接到王爷密令，处于一级战备，几位主要将领皆表态，唯王爷马首是瞻。”墨羽肯定地答道。楚瑾宸在北境建立的赫赫军威，此刻显现出了决定性的作用。
有了京营这支强大的力量作为后盾，楚瑾宸心中稍安。但他知道，最终的较量，往往发生在宫墙之内，发生在那个弥留的帝王榻前。
“王爷，”林微端着一碗参茶走进书房，她虽不参与具体决策，却始终关注着局势，“妾身方才翻阅太医旧档，发现沈墨院判月前曾为陛下请过平安脉，脉案记录似乎有些异常，当时诊断为肝郁化火，用药却颇为温和。妾身怀疑，陛下之病，或许早有征兆，甚至可能并非全然自然。”
楚瑾宸瞳孔微缩，接过参茶的手顿了一下：“你的意思是有人做了手脚？”
“妾身不敢妄断，”林微谨慎道，“但陛下病发突然，且太医院众说纷纭，其中或有蹊跷。王爷入宫后，需格外留意陛下