几张从韩国时尚杂志上撕下来的彩页。色彩绚丽、妆容精致的模特图片，像一道强光，瞬间攫住了蓝溪的全部注意力。她站在摊前，久久没有移动，眼睛一眨不眨地盯着那些图片，手指无意识地蜷缩又松开，仿佛在虚空临摹那些流畅的眼线、晕染的眼影和饱满的唇色。那是一种近乎本能的、无法掩饰的痴迷与渴望。
摊主姑娘笑着随口说了一句：“妹子喜欢？这都是现在韩国最流行的！人家那才叫美容艺术呢！”
“美容艺术”蓝溪轻声重复着这个词，眼神亮得惊人。
那天回来后，蓝溪沉默了很久。夜里，郑大山起夜时，看到蓝溪屋里的灯还亮着(他们后来给她隔了个小单间)。他透过门缝，看到女孩就着昏黄的灯光，正用那仅有的几支快用完的炭笔和偷藏的一点颜料，在一张废旧的日历纸背面，极其专注地、一遍遍模仿着白天看到的杂志上的妆容，勾勒着那些精细的线条和渐变的色彩。她的侧脸在灯光下显得异常认真和执着，那种神情，是郑大山从未见过的。
老两口一夜未眠。黑暗中，李秀兰轻声叹息：“她大伯，你看蓝蓝那眼神咱这小鱼塘，怕是养不住心里装着大海的鱼苗了。”
郑大山沉默地抽着烟，烟头的红光在黑暗中明明灭灭，像他此刻挣扎的内心。良久，他重重地叹了口气，声音沙哑：“是啊娃有那份灵性，是老天赏饭吃。咱不能不能耽误了她。窝在这河边，补一辈子网，腌一辈子鱼，能有啥大出息？”
做出决定是艰难的，但执行起来更是难如登天。对于郑家这样的贫困渔民家庭，送孩子出国读书，简直是天方夜谭。那笔高昂的费用，像一座无法逾越的大山，横亘在梦想与现实之间。
但郑大山和李秀兰这次展现了惊人的决心。他们几乎倾尽所有：取出那笔原本打算翻修一下漏雨屋顶的、攒了半辈子的微薄积蓄；卖掉了那艘跟随了郑大山几十年、如同老伙伴般的旧渔船(这意味着他以后只能给别人帮工或租船打鱼)；李秀兰甚至偷偷卖掉了娘家传下来的、唯一一件像样的银镯子。钱依然远远不够。
他们开始四处打听求助。郑大山厚着老脸，求遍了村里稍有头脸的人，跑遍了镇上的相关部门，磨破了嘴皮子，试图了解助学贷款和政策扶持。过程充满了难以想象的艰辛和屈辱。他们遭遇过冷漠的推诿、不耐烦的敷衍、甚至毫不掩饰的轻视和嘲笑——“出国？学美容？老郑头你没发烧吧？那是你们家能想的吗？”。
每一次挫败都像一盆冷水，但他们互