“陈翠兰男人可能没死，在昌平当大官”的消息，像长了翅膀一样飞遍了家家户户。
“翠兰，你可别犯糊涂！死亡通知都发了七年了，人还能活过来？政府能弄错？”隔壁的王大娘拍着大腿劝，
“那工作队的后生就是顺嘴一说，当不得真！”
也有人压低了声音，带着点看热闹不嫌事大的怂恿：“翠兰嫂子，要我说，你就该去！万一是真的呢？你家大伟要真活着，还当了官，那你们娘仨可就掉进福窝窝里了！
这七年你吃的苦，也该到头了！总好过守着张死人的纸片片，在这穷山沟里苦熬一辈子吧？”
“是啊是啊，去问问清楚也好！死也死个明白！”几个闲汉在墙根下附和。
“呦呦呦，许家妹子，你可要去看看，说不得你家男人当了大官，都老婆孩子热炕头了”同样也有人嘴里说着讽刺，心里嫉妒！
这些议论像针一样扎在陈翠兰心上。
夜里，躺在冰冷的土炕上，那张模糊的、属于“许区长”的脸，和记忆中丈夫年轻时的模样，在她脑子里不停地打架、重合。
“娘，”铁蛋钻进她被窝，小声问，眼睛里闪着一种从未有过的光，“爹爹真的还活着吗？在很远的地方当大官？”
招娣也迷迷糊糊地依偎过来，小手抓着她的衣角：“娘爹长啥样招娣想看看爹”
两个孩子稚嫩的话语，带着小心翼翼的期盼和对“父亲”这个陌生概念的渴望，像最后一记重锤，彻底击碎了陈翠兰所有的犹豫和恐惧。
泪水无声地涌出，浸湿了破旧的枕头。她紧紧搂住两个孩子！
日子像掺了黄连的水，一天天往下咽。
陈翠兰白天照样下地、砍柴、伺候婆婆、照顾孩子，可整个人像丢了魂。
铁蛋喊她，她要愣半天才应；
给招娣喂糊糊，好几次勺子都怼到了孩子鼻子上。
夜里，躺在冰冷的土炕上，听着婆婆压抑的咳嗽和孩子们不安的呼吸，她睁着眼睛，望着漆黑的屋顶。
昌平，许大伟，区长，活着这几个词像烧红的烙铁，在她脑子里反复灼烫，带来一阵阵尖锐的刺痛和令人窒息的、渺茫的希望。
婆婆的咳嗽又凶了起来，撕心裂肺，在寂静的夜里格外清晰。
陈翠兰赶紧翻身起来，摸索着点亮炕头那盏小油灯。
昏黄如豆的光晕下，婆婆蜷缩在破絮里