就在这时，几名和尚从自家佛子身后快步上前，脸上堆满了笑容，言语间尽是恭维：
“殿下您终于上来了！恭喜殿下成功登顶！”
“殿下辛苦了！最后这九十九阶玄奥非凡，能如此快速突破，足见殿下慧根深种！”
“是啊是啊，殿下乃天纵奇才，能在此刻登顶，已是远超我等了。”
其中一人更是刻意压低了声音，却又确保周围人能听到，说道：“正是正是！九殿下有所不知，这问禅路九十九阶，考验的乃是心性修为，若殿下自幼浸淫佛法，怕早已轻松登顶，哪需耗费这般气力？”
周围不少人闻言皱眉，这话语中的迎合与偏袒之意极为明显，简直是将“输不起”三个字写在了脸上。
然而，听在九皇子耳中，却如同甘霖降下。
是啊，他并非佛门弟子，对佛法钻研不深，能走到这一步全靠自身坚韧的意志和超凡的天赋。
若论真实实力，他岂会输给一个名不见经传的小和尚？
这些人的话，无疑为他找到了一个极好的台阶，极大地满足了他的虚荣心。
他脸上那几乎滴出水来的阴郁瞬间化开，嘴角甚至难以抑制地微微上扬，露出一丝受用的神情。
但他毕竟自幼接受皇室教导，深知表面功夫的重要性。
九皇子强行压下心中的得意，故作矜持地摆了摆手，语气显得十分“谦逊”：
“诸位过誉了。了因师傅佛法精深，率先登顶，乃是实至名归。本殿我虽勉力跟上，却也是耗尽全力，岂敢妄言比较？问禅路考验综合素养，了因师傅胜在佛法领悟，我有所不及，亦是正常。”
他这番话说的冠冕堂皇，既显示了自己的“风度”，又暗中抬高了“佛法精深”的重要性，为自己稍慢一步找到了完美的借口，仿佛自己毫不在意，反而对了因颇为欣赏。
表演完毕，九皇子自觉形象已然挽回，便整了整衣袍，脸上带着那抹无懈可击的、属于皇室贵胄的温和微笑，缓步走向了因、陆朝阳等人所在的方向。
他朝着了因走了两步，朗声道：“了因师傅，果然好本事。今日问禅路之争，算是你略胜半筹。不过，登山仅是开始，听闻大无相寺内机缘众多，较量之处犹多。希望入寺之后，你我二人还能有更多切磋较量的机会，共同精进，不知师傅意下如何？”
他这话听起来像是友好邀约，但语气中那丝不易察觉的居高临下和刻意强