灵溪陈家人里能拿出大笔粮食的，除了陈永全，便只有陈立了。
陈立开出的条件，相比之下，已经非常宽厚了。
更让陈立意外的是，消息传开后，竟又有十四户本不在那二十三户之列的人家，也找上门来，主动提出卖田换粮。
他们多是去年勉强熬过，今年旱灾后已彻底山穷水尽。
陈立信守承诺，按之前说的十七石粮一亩，一口气收下了一百二十亩良田。
再多，他也没有多余的陈年粮食了。
至于去年入库的新粮，他不会再动。
天灾无常，谁也无法保证明年是否风调雨顺。
手中有粮，心中不慌。
十一月，凛冬早至。
灵溪村的清晨和傍晚，地面都覆上了一层薄薄的白霜。
经过抢收，今年的晚稻终于收起。
但播种太晚，温度低光照少，许多稻穗根本成熟不了，产量惨不忍睹，竟不足往年正常年份的五成。
即便是陈立精心选育的稻种，亩产也仅有三石左右，比往年锐减一半还多。
唯一的好消息，是朝廷下旨，免除了江州七郡今年一半的田税。
但旱灾的余威仍在肆虐，江州粮价依旧居高不下，且有持续上涨之势。
对大多数人家而言，明年青黄不接之时，才是真正的考验来临之日。
腊月，年关将近。
陈立驾着牛车，前往县城接在伏虎武馆习武的长子陈守恒回家过年。
半年未见，这小子又蹿高了一截，刚满十三岁不久，个头已快赶上陈立。
原本略显单薄的身板也厚实了许多，眉宇间多了几分习武之人的精悍之气。
父子二人驾着牛车，刚回到灵溪村村口，便被一阵不同寻常的喧闹声打断。
只见村中敲锣打鼓，人群聚集，脸色上透露出压抑的恐慌。
陈立找人一问，心头顿时一沉。
昨夜，村里大户王世璋家被灭门了！
一家十三口，上至花甲老人，下至襁褓婴儿，无一幸免，尽数被杀。
家中金银细软被洗劫一空，只剩下搬不走的粮食和牲畜还留在宅院里。
王世璋家，陈立与其交往不多。
前些年他儿子娶亲、孙子满月时，曾去吃过酒席。
王家良田三百余亩，宅院高墙深垒，青