陛下核查周泰军饷账目。王勇，带二十名精锐，随我去朔州。”
“大人三思！”赵忠拦住他，“周泰手握重兵，此去无异于羊入虎口。”
萧琰按住他的肩，目光扫过案上那枚从张府地窖找到的兵符：“王奎带走的不仅是亲兵，还有张侍郎与边军勾结的账册。若落入周泰手中，北境就危险了。”
次日拂晓，一行人马扮作商队出了城。萧琰换上粗布长衫，腰间别着把不起眼的短刀，混在队伍中。官道两旁的白桦树已染上秋霜，风卷着落叶掠过马蹄，发出萧瑟的声响。
行至半途，前方突然出现一队骑兵。为首的汉子满脸络腮胡，腰间悬着枚虎头令牌——正是周泰的亲卫统领。
“例行检查。”亲卫翻看着商队的货单，目光在萧琰脸上停留片刻，“你们这货看着眼熟啊，像是军库里的制式。”
萧琰心中一紧，货箱里装的确实是从张府抄出的军械，本想作为证据呈给边军都指挥使。他正欲辩解，却见亲卫突然拔刀——刀身映出后方尘烟滚滚，竟是王奎带着人马追来了。
“抓住萧琰！”王奎的嘶吼穿透风声。
萧琰翻身跃上马鞍：“走！”
商队的伙计们纷纷抽出藏在货箱里的兵器，与亲卫缠斗起来。王勇护着萧琰冲开重围，马蹄踏过结冰的河面，发出清脆的碎裂声。
奔出约十里地，前方出现一座废弃的烽火台。萧琰勒住马：“进去躲躲。”
烽火台内积满灰尘，角落里堆着些腐朽的箭杆。萧琰爬上瞭望口，望见王奎的人马正在河对岸徘徊。他忽然注意到墙砖上刻着些模糊的字迹，拂去尘土，露出“周”、“盐”、“密”等字。
“原来如此。”萧琰喃喃自语，“周泰不仅私吞军饷，还和张侍郎勾结，用军盐走私牟利。”
王勇突然指向西方：“大人你看，那是什么？”
夕阳下，一队骑兵正沿着山脊行进，旗帜上的“周”字在风中猎猎作响。
周泰的中军大帐里，炭火烧得正旺。王奎跪在地上，额头抵着冰冷的地面：“将军，萧琰已追至朔州，再不想办法，我们的事就要败露了！”
周泰捻着胡须，目光落在帐外。雪已经下了三天，官道被封，京城的旨意怕是还在路上。他忽然冷笑一声：“败露？那就让他永远留在朔州。”
“将军的意思是”
“传我将令，明日拂晓，以通敌罪围剿烽火台。”周泰掷出