旨。”萧琰躬身说道，“臣定当不负殿下的期望，为朝廷选拔更多的贤才，为国家的繁荣稳定贡献自己的力量！”
此后，萧琰在吏部侍郎的职位上兢兢业业，恪尽职守。他选拔官员注重品德和才能，不徇私情，为朝廷选拔了一大批优秀的人才。而李顿也始终在朝堂上支持着萧琰，两人相互配合，为唐朝的繁荣稳定做出了重要的贡献。他们的故事，也在长安城内广为流传，成为了一段千古佳话。
暮春时节的长安，细雨如丝，将朱雀大街旁的柳梢染得愈发翠绿。萧琰身着绯色吏部侍郎官服，缓步走出吏部衙门，指尖还残留着卷宗上朱砂的凉意。自调任吏部侍郎已有半年，他始终牢记秦王李顿的嘱托，以“选贤任能、黜陟公平”为准则，整顿官员考核制度——废除了世家子弟凭门第免试的旧例，要求所有待任官员必须通过策论与实务考核，哪怕是三公九卿的子弟也不例外。
这日午后，萧琰正在府中审阅江南道官员的考核案卷，书童突然慌张地闯进来：“大人，不好了！大理寺的人来了，说您说您在考核中收受贿赂，要带您去问话！”
萧琰手中的朱笔“啪”地落在纸上，晕开一团红痕。他起身时衣袖扫过案几，堆叠的案卷散落一地，其中一本封皮上“苏州知府柳承业”的名字格外刺眼——三日前，他刚驳回了柳承业的晋升申请，理由是其任内治水不力，导致苏州去年汛期堤坝溃决，百姓流离失所。而柳承业正是当朝太傅柳渊的嫡孙，柳家在朝中根基深厚，门生故吏遍布朝野。
不等萧琰细想，大理寺少卿周显已带着十余名差役走进庭院，冷面说道：“萧侍郎，有人揭发你利用考核之便，收受吴州商人万两白银，还伪造考核结果打压忠良。陛下有旨，命你即刻随我入大理寺接受调查。”
“周少卿，”萧琰稳住心神，目光清亮，“我萧琰任职半年，从未收受分文贿赂，考核结果皆有卷宗为证，何来伪造一说？还请容我向陛下奏明实情。”
“萧侍郎还是先跟我们走一趟吧，”周显挥手示意差役上前，“至于实情，到了大理寺，自然会让你说个明白。”
差役们上前要拿人，萧琰府中的老管家突然挡在身前：“大人是朝廷命官，你们怎能如此无礼！”周显不耐烦地一脚将老管家踹倒在地，冷声道：“抗命不遵，便是与朝廷作对！”
就在差役的锁链即将触到萧琰衣袖时，一阵急促的马蹄声从巷口传来，伴随着清脆的马鞭声，几匹玄色骏马疾驰而至，为首一人身着墨色锦袍，