己必须想法子脱身了。但急不得，得好好筹谋。
腊月里，天寒地冻，温婆子买回一个大户人家出来的管事婆子宋嬷嬷。宋嬷嬷年纪大，路上染了风寒，温婆子直接把她扔进了小桃的屋子。
当晚宋嬷嬷就发起高烧。拖了两日，已烧得卧床不起。同是苦命人，小桃每日给她送热汤热窝窝头，白天还把自己的破被子加盖在老人身上。
宋嬷嬷咳得撕心裂肺，挥手赶小桃：“小桃姑娘多谢你照应我、我这把老骨头，好不了啦你离远些，别过了病气”
小桃看得心酸——牙行里的人生病，温婆子从不会给抓药，都是硬扛。
见宋嬷嬷眼看不行了，小桃硬着头皮去找温婆子，小心翼翼道：“温大娘，宋嬷嬷病得实在厉害，您看是不是抓两副药？早点好起来，也免得耽误您的事”
温婆子眉梢一挑，厉声骂道：“做好你的本分！不该你管的少多嘴！滚下去！”眼睛扫过桌边的棍子，算是警告。小桃只得小心退下。
又过几日，宋嬷嬷竟咳出血来。小桃冒着挨打的风险，再次禀告。温婆子一听，火冒三丈，一脚踹开小桃的房门。
她叉腰指着宋嬷嬷破口大骂：“老东西！让你躺着歇几天已是老娘开恩！你敢装病偷懒，我照样抽死你！要死在我院子里折我的本，我扒了你的皮扔乱坟岗喂野狗！”这绝非恐吓，她真干得出来。
温婆子见宋嬷嬷眼窝深陷，咳得气若游丝，嘴角挂着血丝，喉咙里呼噜作响，吓得后退几步。心疼买这老婆子的二十两银子会打了水漂，怒火更盛，迁怒小桃：“滚去西市口把怀仁堂的李大夫给我请来！”
小桃闻言，急忙疾步出牙行往怀仁堂去。穷人都爱找怀仁堂的李大夫，都说他宅心仁厚，医术好药钱还便宜。
匆匆赶来的李大夫给宋嬷嬷诊了脉，翻开眼皮看了看那灰败的眼珠，摇头叹息：“拖太久了，怕是不中用了。”
温婆子闻言脸色铁青。李大夫又道：“这病气过人，最好单住一屋。”
温婆子吓得又退到门口，一听要开药方，立刻扬声：“小桃送客！药不用开了！”李大夫无奈摇头离去。
李大夫一走，温婆子瞪着宋嬷嬷，后槽牙咬得咯咯响，想打又怕染病。本想立刻叫侄子们把人抬去乱坟岗，又怕人还没咽气，李大夫前脚走她后脚就扔人，遭街坊戳脊梁骨。只得对送人回来的小桃吼道：“把这老瘟婆子拖柴棚里去！”临走又狠狠踹了破门几脚泄愤。