子轻手轻脚到了大院。道姑们都在大殿里背着大门做早课，院门已开。小桃轻轻推开大门缝，侧身挤了出去。
刚往山下走了几步，道旁大树后突然闪出一个身影，轻声道：“小桃姑娘，是我！想到你今天要去赶集，我也要卖葛根粉，就来等你一起。”
小桃惊了一跳。黑暗中少年身姿隐约可见，她提着的心放了下来——这么黑的天，若非不得已，她也怕独行。
水生刚要用火石点燃绑好的火把，小桃忙拉住了他的袖子，低声道：“水，水生哥，我没惊动道姑出来的，走一段路再点吧。”
水生听得心一刺，手快过脑子，已伸出去握住小桃的手：“下山路难走，我牵着你。”
两只冰凉的手相握，两人都愣住了。水生顿了下，走在前面，小心翼翼地牵着小桃。
小桃路不熟，偶尔踩空两步，水生紧张不已，紧紧拉住差点摔倒的她。不知为何，没走多远，两人手心都出了汗，越走越紧张。
还是小桃羞涩地开口：“水生哥，可以点火把了。”
水生赶忙应道：“好！”悄悄在袖口蹭了下手心里的汗。
火把亮起，少年一身干净的灰色补丁短打，挎着个灰色包袱，火光映着头上的雾水，闪闪发亮——小桃有些感动，他这是多早就摸黑出门等着她啊！
小桃赶紧扯下头上的旧衣服递过去：“擦擦吧。”水生不好意思接。小桃轻声道：“别让你娘担心。你要病了，谁照顾她？”这话像突然掐住了水生的喉咙，让他说不出拒绝的话，只得接过衣服擦了擦头，又递给小桃让她赶紧包好头。
有了火把，小桃能自己走了。她无比认真地盯着脚下的路，自然没看见水生火烧般的耳根。
天微亮时，两人到了山脚。水生踩灭了火把。
到达小村庄时，天色已蒙蒙亮，已有好几个妇人等在牛车旁。水生摸摸口袋里的铜板，数了八个给车夫。他脑子一转，让人知道替道观的丫鬟付车钱不合适，支吾道：“这这是我和我妹妹的。”
小桃知道水生家的困境，走到车夫面前，递过手里的布对车夫小声道：“大叔好！您看我带了块厚棉布抵车资可好？快过年了，做鞋再好不过。就是这布是别人送我娘的，她舍不得用，攒了好几年，扑了灰。我们洗过，但绝对是新布，您看一个针眼都没有。要不让旁边做针线活的婶子帮忙看看？”
话音未落，几个婶子大娘已围过来：“啧啧啧，这布摸着真细软