水生更是舍不得让小桃吃苦，只是当着娘的面不好多说，只一脸认真地安排：“粮食也要人看着，小桃你就在林子里守着。”小桃拗不过，只好留下守粮。水生母子俩来回跑了三趟，一直忙到深夜才背完。
旱情越来越严重，明德镇的农妇也不卖粗麻布了——担心今年收成不好，麻得留着抵税粮。猎物也少了，跑一趟县城光车资就得十几文，划不来。小桃和水生商量后决定：家里存的粮够吃到初冬了，水生家攒的葛根粉也别卖了，留着吃；暂时不做生意，让水生和他娘专心挖葛根，小桃和老姨娘则在家多绣荷包。
到了五月，老天依旧滴雨未落。水生陪小桃去县城卖荷包时，震惊地看到西市口竟然没粮卖了！粮铺门口排起了长龙，人群拥挤推搡，都在抢购。
粮铺伙计不得不敲锣大喊：“今天每人限购十斤！只卖前五十人！后面的去别家！”话音刚落，就有人为了争抢位置打了起来。
陈米价格已飙升至五十文一斤，面粉也涨到了四十文一斤！水生吓得脸色青白：要不是小桃有先见之明提前囤了粮，以现在的粮价，他们根本买不起——而且很可能有钱都买不到！
小桃低着头，心沉甸甸的。农家一般八月底收稻谷，往年六月底家里就快断粮了，全靠孩子们挖野菜掺窝头熬到新粮下来。今年大旱，野菜都稀少枯黄看来，天灾真的来了。
眼下必须想方设法多囤吃的。水生看着忧心忡忡的小桃，知道自己唯一能做的就是拼命挖葛根。这段时间没做生意，他和娘天不亮就上山，中午带点水和馒头在山上对付一口，就为了多挖一点。家里已经攒了一百多斤葛根粉——连他们住的那座山的葛根都快挖光了。道观里除了道长，其他道姑也是天亮就上山，把附近几座山的葛根都挖得差不多了。
小桃和老姨娘这段时间天天埋头绣荷包，小桃的凑够了四十个，卖了四百四十文；老姨娘绣了三十五个，卖了三百八十五文。幸好用的是免费的碎布头，锦缎料子本身可不便宜，家里能用的好布头也所剩无几了。
想到水生和他娘天天在山上跑，鞋子磨损得快，小桃在西市口用布巾蒙好脸，去布店花了五十文买了两大麻袋布头，里面大部分是粗布，也掺杂着普通棉布，正好用来糊鞋底。
趁着暂时不做生意，小桃又花两百文买了四斤棉花，打算做四双厚实的棉鞋——去年冬天冻脚的滋味她可记得。剩下的棉花都攒着，留着以后做棉袄被子用。水生娘没空做，小桃就把鞋底糊好，再把棉花给