怀庆看了眼三丫，背上弓箭，跟着林百户一行人上了山。
下山时，士兵们兴奋地抬着十来头野狼。林百户高兴地拍着张怀庆的肩膀赞道：“张兄弟好箭法！今日多亏你出手！我看兄弟身手不凡，他日定有一番作为。我有意邀你加入我军中，不知意下如何？”
怀庆看了看怀抱女儿的三丫，沉吟片刻，婉拒道：“多谢大人抬爱！只是家中妻女需要照料，实在无法从军。”林百户面露遗憾之色，可惜对方是灾民而非军户，否则定要把他抢到自己百户所去。
他转而掏出十两银子塞给怀庆：“这是你应得的，收着！”心中实在惋惜，军中正缺这样的好弓箭手。今日猎得的两头皮毛完好的狼，都是张兄弟的功劳，正好解决了给千户大人送礼的难题。
周秀才在一旁看着，心底暗叹：可惜怀庆放弃了这么好的机会！在猛狼山他就看出怀庆箭法了得，若去军中定能出头。为此他还特意教怀庆识字，想着将来自己若走仕途，怀庆在军中也能相互扶持。见怀庆拒绝，他脸上不由得露出一丝遗憾。小桃娘敏锐地捕捉到周秀才的神色，心头一跳，默默垂下了头。
终于，在六天后的午时，灾民们抵达了辽东郡。
郡守府内，幕僚担忧地对太守道：“大人，来了六七千人，全都没有路引，日后会不会有麻烦？”
太守摆摆手：“不必太过忧心。陵州、金州都乱了，灾民里还混杂着商州的，根本无法一一核查办理路引。但上万灾民聚集在下邽，极易生乱，所以才开了官道放行。沿途各州府都贴了告示，灾民敢下官道即抓去充军。我们只需将这些人分散到十个县安置，人一散就闹不起大乱子了。抓大放小便是。况且来了这么多人也是好事，过几年筹措粮草，压力也能小些。”
郡里安排了十个县的师爷带人来领人，办理新的户籍登记。
小桃娘把小桃拉到一边，郑重地问：“小桃，我不会用周秀才娘子的身份落户。你呢？你怎么打算？”
小桃小声道：“娘，你不是很欣赏周叔么？”她其实更想问：娘，你不是很喜欢周叔么？只是这话由一个未婚姑娘对母亲说出口，显得没规矩。
小桃娘苦涩地笑了笑：“如果他只是个普通的秀才，我就想用他娘子的身份。在一个小地方，或许真能过上几天被人真心爱护的好日子。可这一路上你也看到了，周秀才志向远大。他有才学，又通晓人情世故，绝不会甘心困在一个小地方。你看他最近重拾科举书本苦