儿子道：“你咋啦？你弟是去读书认字，天大的好事！明年娘就给你说亲。”
小叔大儿子闷声道：“说甚亲！我也想去书院！”
小婶诧异：“你不是认得几个字了么？”
大儿子嗡声道：“我跟着再学两年，多认些字，将来也能像新村张家宝叔爹似的去城里铺子当伙计。人家逃荒来的二十多才娶妻，还能娶个有本事的回来。我晚两年说亲有啥要紧！”
狗蛋的大儿子大河本来对去远地进书院没啥兴趣，觉得哪有在家自在。可他虽小，却明白一个理儿：凡是争抢的，定是好东西！就像家里炖大鹅，上桌就得抢，筷子慢了，肉多的就被夹走了。现在两个叔叔家的孩子都争着要去，那书院肯定是好东西！他必须得去！
狗蛋娘一看小叔家的儿子们都要抢着去，她身为里正长媳，眼光还是长远的。自家二儿子十八，也能去多认些字；小儿子十三，也能跟着！
狗蛋二叔看了一眼他爹，也凑上来讨好：“狗蛋，我家你二堂弟成亲了，还有三个堂弟能不能也跟着去？”
三婶也急了：“狗蛋，麻烦你跟景宇说说好话，我家你那三个堂弟也想去！”
狗蛋惊得瞪圆了眼！二叔三叔家一家去三个？祖父分家那七八十两银子怕是一下就要花光，还怎么修房？他凝重道：“你们都不打算修房了？”
三叔忙道：“人有了本事，房子啥时候修不行？你看人家郡守大人刚来时还住草棚呢！”
这下可把狗蛋难住了，他抬头望向祖父，希望祖父能劝劝几个叔叔。哪知祖父也是一脸希冀地望着他。连狗蛋娘也说不出反对的话了。狗蛋只好硬着头皮道：“在远山县，吃住都要花钱，束脩也是一大笔。你们真想好了？我去跟景宇说说，看行不行吧。”
里正赶紧叮嘱：“去跟景宇好好说！束脩不管多少，我们家绝不短少！”
关键时刻，狗蛋娘展现了长嫂的担当：“眼下虽说分了家，但还是一家人。要是景宇答应家里孩子都能去书院，你们三家就先在老宅住着。等以后手头宽裕了，能修房子了再搬出去。读书可是烧钱的事，先把钱攥在手里头！”
里正赞赏地看了长媳一眼。这大儿媳在大事上拎得清。虽说老伴知道她平时安排灶上活计时，会趁吃肉时偷偷给小儿子和孙子拣几块，但这都不算啥大事。妯娌几个平日里虽有小算计，大是大非上倒不算糊涂。
第二天一大早，狗蛋就去找景宇，愧疚地把家里人都想送