表示：“学生侥幸中举，才学尚浅，还需沉淀。”
无论这是他自己的觉悟还是得了长辈提点，裴崇仁的这份“知趣”都让王爷十分满意。若他真中了进士，治理一方绝非仅凭书本知识可行，一个十六岁的少年，王爷如何能放心？
敏月知道王爷开科考是为了选拔州府主官，便对景宇笑道：“夫君一身才学，莫要辜负了。你可是辽东有名的大才子，这么多年无法参加朝廷科举，如今机会难得，该去试一试。”
景宇却笑着摇头：“我去不合适。爹爹和谢大哥的先生都是主考官，我若参考，恐惹非议。”
敏月闻言，虽感遗憾——几个州都是大州，夫君若高中，年纪轻轻便可主政一方，这是京中权贵子弟中了进士也要熬多年才能有的机会——但见景宇虽面带笑容，眼神却透着冷意，便不敢再提了。
会试最终取中三人，竟全是曾经的流放犯人！宣王直接将这三人任命为沂州、越州、宁州的知州。除裴崇仁外，其余八位举人也被分派到四州担任县令。
辽东及新四州的百姓见本地也能科考做官，许多家底殷实的纷纷将子弟送到周巡抚公子主办的青山书院。青山书院一跃成为辽东首屈一指的书院。
武举方面，王爷选拔出七位武举人。为顺势提拔李指挥使的长孙，宣王暗示李指挥使可让伤愈的李百户李云峰参加武举。最终，一位名叫薛海的，因排兵布阵最为出色，被取为武进士；武艺高强的云峰也中了武进士。薛海年近三十，其祖父原是兵部官员，被国舅爷陷害流放至此。作为流放犯人，他一直在军中当普通士兵，始终不得升迁。宣王给了他机会，直接将他擢升为辽京布政司的驻军指挥使！薛海激动万分，当即跪地誓言：“下官誓死追随王爷！”宣王心中满意，亲自将他扶起。
李指挥使的长孙在战场上也颇为勇猛，加之是张怀庆的女婿，宣王也顺势升云峰为辽京驻军指挥使，命二人同去沂州，替自己守好这三州。宁州和越州的驻兵也由二人练兵统领，平时需听从谢大人调遣。
李指挥使和怀庆得知云峰升任指挥使，都为他高兴。待三州治理人选落定，小桃也赶回边境，一家人终于在年前一同前往沂州赴任。
云峰升任指挥使，其家人体贴地让炤炤随行，未留这位长媳在家操持家务、侍奉长辈。
等薛海和云峰将从辽东调拨的粮食运抵沂州，水生立即征集百姓和士兵，趁着天寒，清理倒塌房屋，将路边暴露的尸骸集中起来撒石灰深埋。百姓