，育婴堂是我的，我也算是他长辈了。”
一旁的婉宁正吃着花生，随口道：“娘，你就让柳源哥自己挣钱来提亲吧。他又不像我爹，习惯花你的钱。”
小桃偷瞄了眼婆母。水生娘边给婉宁剥花生边点头道：“可不是，要不是你娘，你爹哪有钱去京城考进士？”随即又转向婉宁，“你有法子让那柳源挣钱么？那孩子也是可怜，没爹没娘的，能帮一把就帮一把吧。”
婉宁想了想道：“要不，等过完中秋再让柳源提亲吧？这不就两个多月了。到时候我让他帮我在书院卖菊花。凡是高于二百两买我花的学子，到时候打深井时，都在功德碑上镌刻上他们的名字。青山书院乡绅富户家的公子多，卖一盆，我给柳源哥二两银子提成。能挣多少钱，就看他自己的本事了。”
水生娘撇撇嘴道：“这不就是把你娘贴钱给柳源换成你贴钱么？到时候学子买花的钱你得交给你爹，镌刻名字是按人家买花的钱数来，学子还得个捐资打井的美名。柳源的工钱全是你贴的，你还得贴上菊花。到头来，就只有你白忙活一场。”
婉宁忙劝慰祖母：“打了深井，这是积功德的事呀！我行善事，让菩萨保佑我祖母长命百岁！”
水生娘听得眉开眼笑，对小桃道：“我这就是上辈子修得好，先苦后甜，让我得了个这么好的孙女。”话锋一转，又道，“小桃，等水生过年回来，就把崇仁和我们婉宁的亲事也定下来。”
小桃高兴应道：“好。崇仁年纪也不小了，是该早点定下来，安人家的心。”
婉宁闻言，垂着头满面娇羞，掩饰道：“我要出去骑马了。”说着就要往外走。
水生娘笑眯眯地叮嘱：“崇仁刚下值，定是饿了。锅里给他温着包子呢，再给崇仁倒壶水去，别噎着他。”
婉宁早已跨出门去，大声应道：“知道啦！祖母。”
小桃含笑对婆母道：“娘，你对崇仁可真好。”
水生娘低声道：“反正以后是一家人，我们对他好，他将来对我们婉宁好就成。”
婉宁红着脸走出门，一颗心还在为祖母和母亲那番关于她亲事的话而怦怦直跳，甜蜜又羞涩。她来到厨房，果然见灶上小锅里温着三个葱酱肉包子。她麻利地拿出一个干净的食盒，将包子仔细装好，又把温着的铜茶壶提上。秋霜早已把马牵到了院中等她。
到了军营外的练马场，便看见崇仁已等在那里。他换下了当值的军服，穿着一身利落的靛蓝色骑装