铁骑营统领裴崇安裴大人！他是我的故交侄儿！求您行个好，替我说一声，就说谷县杜至远求见！”
王爷早已下令严禁开城门，何况所谓的故交根本不是裴统领的正经亲戚，呵斥几句便不再理会。但杜至远极其坚持，每日必到，只求通传裴崇安一人，从不吵闹生事。日子久了，守城士兵见这中年人虽狼狈，却透着一股书卷气，不像寻常灾民，心里也嘀咕起来。
“头儿，那姓杜的又来了，都半个月了”一个年轻士兵搓着手哈气，向领头报告。
领头皱皱眉，望着城楼下那道清瘦却挺直的身影，沉吟道：“这家人是不太一样。你去官府禀报一声，就说有个叫杜至远的灾民，自称是裴统领故交，已在城下求见半月，请官府定夺是否上报。”
消息很快层层传递。裴崇安正在边境校场操练，闻报一愣：“杜至远？谷县？”他立刻意识到是杜叔叔，连忙丢下军务，快马加鞭赶赴王府求见宣王。
“王爷！臣的恩人杜至远叔叔携家眷流落至营州城外，定是为避蝗灾逃难至此！恳请王爷恩准，容臣与二弟崇仁出城接应！”
宣王目光微动。杜至远这名字他记得，陈幕僚的“分忧之举”正是因此而起。他沉声道：“严禁灾民入境是为大局。念在杜至远于裴家有恩，身份特殊，准你兄弟二人出城接人。但只接直系亲眷，不得带入其他灾民，接到即刻入城安置，不得生乱！”
“臣遵旨！谢王爷恩典！”
裴崇仁正在铁骑营练兵，被大哥的亲兵火速叫来。一听“杜叔叔一家在营州城外”，他心下一紧，恩情、未婚妻、身不由己的婚事复杂情绪翻涌而上。他深吸一口气，压下思绪——杜叔叔一家还在寒风里挨冻呢，立刻道：“我这就备马！”
兄弟二人带上一队精干亲兵，连夜快马赶往营州。
清雅在家接到亲兵报信，得知裴家恩人杜家成了灾民，已在营州城下，崇安兄弟已去接应，吩咐她收拾屋子准备接待，连忙着手安排。
次日清晨，杜至远又到城下，刚要开口，就被城楼上的裴崇安认出。虽衣衫褴褛、形容枯槁，但那眉眼轮廓，依稀还是当年那位为他裴家仗义执言的杜叔叔。裴崇安强压激动，急忙奔下城楼，带上崇仁，命守兵开门。
营州城门半开。裴崇安、裴崇仁戎装策马而出，身后跟着五十名精锐亲兵。正失望欲返的杜至远，见一群士兵突然出现面前，怔在原地。
辽东军的出现，立刻在灾民中引起骚动，