新帝登基，大封功臣，朝局初定。然天下并未完全太平：上百万灾民亟待赈济；西北二城犹陷鞑虏，烽烟未熄。内忧外患交织，边关告急，朝臣皆望新君能安天下、定社稷。
登基两日后，朝会方歇，皇上于御书房单独召见了新任晋国公谢明谦。
御书房内，皇上刘哲身着龙袍，眉宇间帝王威仪，不怒自威。
“岳父大人，”皇上缓缓开口，语气郑重，“辽东及七州之地，乃朕之根基，亦是北御匈奴之重镇，非大才不能镇抚。朕思来想去，唯有托付给岳父，朕方能安心。”
晋国公谢明谦心中早已有所预料，立刻躬身道：“陛下信任，臣虽才疏学浅，但定当尽心竭力，不负陛下重托。”
皇上抬手示意他不必过谦：“岳父之才干，朕深知。此番任命，并非仅因您为国丈。您在辽东多年，辅佐朕处理政务，熟悉民情，更曾深入漠北，素有安抚胡部之能。由您出任辽东七州总督，是朕最放心之人。怀远侯(裴崇安)掌军事，专司防务与练兵。你二人，一政一军，当同心协力，为朕守好这北大门的根基之地。遇有大事，需军政合议，上奏于朕。”
这番安排，可谓深思熟虑。既给予了晋国公极大的权柄与信任，亦是重用与考验并存。
晋国公心中明了，这是皇上对他极大的信任，也将谢家与辽东更紧密地捆绑。他撩袍跪地，肃然道：“臣，谢明谦，领旨！必当竭尽全力，稳定辽东，发展民生，巩固边防，不负陛下所托！”
“好！”皇上亲自扶起他，“岳父快快请起。一家人，不必如此多礼。”议定军政要务后，皇上神色渐缓，含笑道：“岳父后日便要启程离京，朕已命人去请皇后。你们父女正好一聚。”
提及女儿，晋国公肃穆的面容柔和了几分：“皇后前些日子在越阳山受了苦，臣每每想起都觉后怕，幸好身子无碍。”
皇上颔首：“皇后福泽深厚，得菩萨庇佑，逢凶化吉。”
话音刚落，殿外便传来一阵急切的脚步声。晋国公立即起身，快步至门前，果然见婉宁牵着弘治疾步而来。见她怀着六个月身孕还这般匆忙，他不禁蹙眉，轻声斥责道：“都六个月的身子了，走这么急做什么？慢着些！”
婉宁拖长了声音，带着几分撒娇：“才进殿就挨爹爹的训。”
小弘治仰起头，一本正经地对外祖父道：“别骂我娘。”
晋国公一时语塞，瞪了女儿一眼。婉宁眉眼弯弯，笑道：