“行了行了，你都快喘不上气了，歇会儿！”
韩管事拽着吴掌柜的胳膊，语气里带着几分无奈。
吴掌柜狠狠剜了他一眼：“你又比我好到哪儿去？还不是被人当傻子耍！”
韩管事语塞。
他还真没法反驳。
待两人骂骂咧咧地离开，时念直接让念八把鼻青脸肿、连路都走不稳的龟公送回了花月楼。
范妈妈见到龟公时，先是一愣，下意识就想问“我不是让你去”。
可话到嘴边，瞥见从龟公身后走进来的念八，立刻把剩下的话咽了回去。
她脸上堆起警惕的笑，眼神死死盯着念八。
念八脸上挂着得体的笑，语气却带着不容置疑的警告：
“范妈妈，我们念姐让我给您带句话，您近日做的这些事，不过是无用功。”
“我们怡红院大方，不与您计较，不代表您能得寸进尺，暗地里使坏。”
他顿了顿，刻意加重了语气：“若是您还想继续，我们怡红院随时奉陪。”
“只不过下一次，您或许就要去顺天府尹的大牢里接人了。”
范妈妈心里一颤，手里的帕子被攥得皱成一团，指节泛白，脸上却还强撑着镇定。
“这话说的哪儿来的？咱们都是做生意的，哪有什么使坏不使坏的！”
见她依旧嘴硬，念八脸上的笑淡了些，眼底露出一丝嘲讽，却没再争辩：
“范妈妈说是什么，那就是什么吧。”
临走前，他忽然回头，特意提醒：“哦对了，这位兄弟身上的伤，可跟我们怡红院没关系。”
“是他自己犯贱挑唆别人，才被揍成这样的，范妈妈可别把这笔账算到我们头上。”
范妈妈的脸一阵青一阵白，想把人轰出去，可话到嘴边，终究还是没说出口。
念八回去复命时，把范妈妈当时的模样学了个十足。
手舞足蹈地模仿着她紧绷的嘴角、攥皱的帕子，连强装镇定的语气都学得惟妙惟肖。
时念听得摇头失笑，打趣道：“你这演技，若是不给你安排个话剧角色，真是可惜了。”
夜色渐深，怡红院里灯火通明，宾客们的笑闹声此起彼伏，一派热闹景象。
而花月楼的另一处，李贤得知事情的经过后，气得当场摔碎了一只茶杯，瓷片溅了一地。