花糕，你去库房多领些糖霜回来，别误了时辰。”
“是、是是！”
小柱子如蒙大赦，低着头，几乎是逃一般地跑出了柴房。
看着他慌乱的背影，时念嘴角的笑意渐渐淡了下去。
她想起一个月前在牙行见到小柱子的模样。
他是牙行里最瘦小的孩子，面黄肌瘦，身上还带着伤。
她见他可怜，才把他带回院里，想着让他能有口饱饭吃。
可没想到
“念姐，真要按计划来吗？”
浅醉不知何时站在了她身后，声音里带着几分不忍。
“他年纪还小，或许是被人胁迫的。”
“慈不掌兵，也掌不了院。”
时念望着柴房的方向，眼神冷了几分。
“今日我放过他，明日就会有更多人拿着怡红院的信任当刀子，到时候，遭殃的就是院里所有人。”
夜渐渐深了，盛京城的更鼓声敲过三响，四下里只剩下零星的犬吠。
宁府的书房里，宁翰之正对着一盏孤灯发呆，案上摆着那截从狗洞取回的纸条。
随从赵三站在一旁，忍不住劝道：
“公子，这事恐怕不对劲。”
“那怡红院的时念精得像只狐狸，哪会让这种私密事轻易露出来？说不定是个圈套。”
“圈套？”
宁翰之冷笑一声，将纸条狠狠拍在案上，声音里满是不甘。
“就算是圈套，本公子也得去瞧瞧！只要能抓到那些贱人跟男子偷情的证据，看她怡红院还怎么在盛京立足！”
他指尖捏着纸条，指节泛白。
这几日叔父看他的眼神满是失望，朝堂上言锵更是当着众人的面骂他借职谋私，连青楼银钱都要染指。
那些小吏的窃笑至今还在耳边转。
这是他最后的机会了。
只要能把怡红院钉死在伤风败俗的耻辱柱上，叔父定会对他另眼相看，那些嘲笑他的人也得乖乖闭嘴。
宁翰之盯着纸条，眼底闪过一丝狠厉。
他抬手将灯芯挑亮了些，仿佛已经看到了时念和怡红院覆灭的模样。