北风吹过，冷的人打了个哆嗦。
“念姐！宫里来人了！”
大力从巷口跑进来，声音里满是急促。
“是皇上身边的连福公公！带着两个小太监，说有要紧事找您！”
时念转过头，朝巷口的方向看过去，果然见到了宫里的马车。
她把手里的浆糊递给十七，抬手理了理旗袍的领口。
“知道了，你去让后厨泡一壶雨前龙井。”
连福迈着稳当的八字步走进院。
他身着件石青云纹棉袄，见了时念，脸上立刻堆起惯常的笑，眼角的皱纹挤成朵菊花。
“时老板，多日不见，您这怡红院倒是越来越热闹了，连春联儿都透着股文气。”
“托公公的福，院里一切安好。”
时念笑着拱手，引他往雅间走。
“院里刚蒸了些糕点，还热着，公公要不要尝尝？”
“不了不了，咱家今日是来传旨的，可耽误不得。”
连福摆摆手，走进雅间就直奔主题。
他把檀木拂尘往八仙桌上一放，清了清嗓子，拿出传旨的架势。
“皇上口谕：除夕宫宴，想请怡红院的姑娘们进宫唱几出戏，让宫里沾沾你们这人间戏台的喜气儿。”
时念端茶的手猛地一顿，茶盏晃出几滴茶水，溅在桌面上。
除夕宫宴？