下去，把天际染成一片熔金，连老槐树的叶子都被镀上了层暖光。
时念坐在老槐树下的石凳上，翻着李庚生送的戏文。
远处传来水桶碰撞的脆响——
“咚、咚”，很有节奏。
“回来了！”
阿福第一个跳起来，往山路方向探着脖子望，语气里带着点雀跃。
只见十四和念一扛着水桶走在最前头，褂子的肩头已经洇出了深色的汗痕。
汗珠子顺着他们的下颌线往下滴，砸在泥泞的路上。
后面跟着的狗剩等人也个个气喘吁吁，额头上的汗把头发都打湿了，贴在脑门上。
桶里的水晃出细细的浪，在夕阳下闪着粼粼的光。
“可算到了。”
十四把水桶往地上一放，水花溅在青石板上，晕开小小的湿痕。
“这山路比想的还陡，有段坡几乎是直的，得手脚并用地爬，桶里的水都洒了小半。”
时念起身走过去，刚要开口说些感谢的话，鼻尖忽然萦绕起一股极淡的腥气。
不是井水那种冲鼻的鱼鳃味，而是更浅、更细的。
像掺在水里的墨，淡却挥之不去。
她不动声色地凑近水桶，借着最后一点天光往里瞧。
水倒是清冽，能清楚看见桶底沉着的细沙，连水里的小石子都看得分明。
可再凑近些闻，那股若有似无的血腥味，又飘了过来。
“怎么了，念姐？”
十四见她盯着水桶出神，也凑过来闻了闻，皱着眉吸了好几下。
“没味儿啊，就是山里溪水的清甜味，是不是我闻错了？”
“许是山路颠簸，桶沿沾了些草屑或者野物的血，没什么大事。”
狗剩抹了把脸上的汗，黝黑的脸上露出憨厚的笑，指了指远处的山林。
“俺们村喝这水好些日子了，从没出过事。”
“前阵子二柱他娘生急病，发着高烧，就是靠这溪水熬药，现在都能下地干活了。”
他挠了挠头，又补充道：
“山里的獾子、兔子多，常踩中猎户下的套子，有的能挣断腿跑了，血滴在溪里也不稀奇。”
“前儿个还有猎户说，在溪边见着只断腿的山兔，想来是挣套子时流的血，早被溪水冲散了。”
“你放心，这水烧开了喝，准没事！”