椅上，指尖摩挲着茶杯的耳柄。
然而他的目光却落在窗外的桂花树上，声音里带着些微的怅然。
“一码归一码，若时老板要送，祁某自然敢收。”
他顿了顿，抬眼望向时念，眼底的复杂几乎要溢出来。
前日属下从盛京带回消息，说晚晴在怡红院待了七年。
从十三岁到二十岁，从未离开过盛京半步。
所以，她不是昭宁。
祁醉的声音很轻，像怕惊扰了什么。
“我那妹妹，十三年前就丢了，若是还在，该和晚晴姑娘一般大。”
时念没接话，只是给他续了些茶水。
碧色的茶汤里，祁醉的影子微微晃动，带着种卸下重担的疲惫。
“说起来可笑，”
祁醉忽然笑了，笑声里裹着自嘲。
“我寻了她三年，从华南到盛京，却偏偏在青州认错了人。”
他望着时念。
“那日晚晴姑娘说，你们是站着挣银子，我起初还不信，觉得不过是青楼女子的托词。”
李复的喉结动了动，显然没料到祁醉会突然说起这个。
“可后来才听说，”
祁醉的目光扫过旁边书架上摆放的蓝星诗词集抄本。
“怡红院的姑娘们不仅能脱籍，还能识字、排戏，甚至能进宫为陛下表演。”
“你们印的诗集刊印本，更是让寒门学子都能买得起。”
他话锋一转，语气里带着些许歉意。
“是祁某当日太过狭隘，还望诸位原谅。”
时念端起茶盏，轻轻碰了碰唇沿。
“祁公子今日来，不只是为了说这些吧？”
祁醉迎上她的目光，眼底的怅然褪去，多了些清明的锐利：
“我想请时老板帮个忙。”
“哦？”
“昭宁失踪那年，戴着块玉佩，玉佩的背面刻着昭字。”
祁醉从袖中掏出张画像，上面是个梳着双丫髻的姑娘，眉眼间竟真与晚晴有几分相似。
“我想借怡红院的路子，帮我寻人，若是有人见过这玉佩，或是见过相似的女子”
时念看着画像上的小姑娘，忽然想起晚晴虎口的浅疤，想起她排戏时的倔强，心里轻轻一动。
“不过举手之劳，我们应下便是。”