眶红了被人瞧见。
时念看着堵在贡院门口的一群人，笑着摇了摇头。
“行了行了，别在这儿围着了，影响其他考生进出。”
“先回怡红院，吴婶炖了鸡汤，还有刚蒸的白面馒头，回去让章林好好歇歇，有什么话路上再说。”
“对！回院吃馒头！”
阿福第一个响应，说着帮乔章林拎起了书箱。
众人簇拥着乔章林和王思哲往回走，队伍浩浩荡荡的。
汉子们走在两边，姑娘们护着陆襄，乔章林和王思哲走在中间，引得路过的考生都忍不住回头看。
乔章林走在人群里，听着身边的调侃。
阿福说回去就找剃刀帮他刮胡子，保证刮得比之前还白净；
吴婶问他想吃甜的还是咸的，甜的有糖糕，咸的有酱肉包
疲惫好像被这热闹一点点驱散了，乔章林悄悄看了眼时念。
她走在旁边，偶尔和晚晴说两句账房的事，半句没提考试的事，心里忽然松了口气。
其实考前他一直怕，怕考不好让大家失望，怕辜负时念帮他请夫子、整理典故的心意。
可此刻才懂，怡红院的人在意的从来不是他能不能中举。
而是他累不累，有没有好好照顾自己。
深秋的风卷着落叶，扫过青石板路，叶子落在脚边“沙沙”响，却没带来凉意。
乔章林觉得，这三天的苦熬都值了。
不是为了可能中的举人，不是为了将来的官途，而是为了这群等在贡院门口、笑着调侃他“变老头”的人。
为了怡红院这份像家一样的温暖。
前面就是春螺巷的巷口，吴婶已经开始催：
“快些走！鸡汤再放就凉了，章林这孩子得喝热的补补！”
乔章林望着这一切，嘴角不自觉地弯起来。
不管考得怎么样，他知道，回到怡红院，就有热饭热汤，有笑着等他的人，这就够了。
深秋的风裹着寒意，从春螺巷的巷口钻进来，吹得怡红院檐角的诗签“哗哗”作响。
往日里飘着桂香的院子，如今只剩光秃秃的枝桠。
枯黄的叶片被风卷着，落在青石板上积了薄薄一层，踩上去“咯吱”响，像是在数着入冬的日子。
吴婶正站在院中央指挥伙计们搬炭盆，手里还拿着根木柴，时不时往炭堆里戳