音沉得像墨，目光带着审视落在他身上。
见父亲赶到了盛京，唐明也多了几分底气，他只微微躬身，语气轻慢：
“回三位大人，下官不知何罪之有。”
“时念指控我走私灭口，不过是无稽之谈。”
“家中当年确有经商，却从未做过走私之事。”
“至于时舟，不过是个通敌的小吏，被处斩乃是国法所在，与我何干？”
他说着，从随从手里拿过一叠纸，递到吏员面前：
“这是泉州十位商户的证词，皆说去年海产交易公平，从未被垄断。”
“时念所谓陈阿牛被压价，不过是她编造的谎言，想借民间同情报私仇罢了。”
吏员将证词呈给三司长官，周怀安翻看几页，见上面确实有“泉州海产行”“晋江渔户”的签名，墨迹新鲜。
堂下的陈阿牛气得脸通红，刚要上前辩解，却被时念按住。
此刻冲动只会落人口实。
“时念，你还有何话可说？”
一道尖锐的声音突然响起，户部郎中从官员队列里站出来。
见唐明拿出“证词”，他立刻跳出来发难：
“你不过是个商户女子，却勾结永安侯、顺天府尹，伪造账本、收买证人，妄图构陷勋贵之后，此乃欺君罔上之罪！”
“依本官看，这案子应当立刻驳回，将你交由大理寺治罪！”
户部郎中甩着绯色官袍下摆，语气带着不容置疑的压迫。
他的目光扫过堂下百姓，像是在警告他们不许乱言。
几个于家旧友官员跟着附和。
“驳回案件”、“治罪时念”的声音此起彼伏。
公堂内氛围瞬间紧绷，连旁听百姓都不敢大声喘气。
时念却依旧站得笔直，脸上没有半分慌乱。
户部郎中的发难不过是虚张声势，真正的证据，还在陈立威手里。
“王大人此言差矣。”
陈立威往前一步，手里捧着个黑漆木盒，走到案前对着三司长官躬身：
“启禀三位大人，下官有物证呈上，可证唐明所言不实，且其有威胁证人、散布谣言之举。”
吏员接过木盒，打开的瞬间，公堂内一片哗然。
里面摆着两样东西：一是块玄铁令牌，上面“于”字清晰可见，正是上次刺客遗落的。