英国公打断柳儒绪，语气缓和几分：
“守住本分不越界，看着南齐民生变好、百姓安稳过日子，这才是国公府该有的荣耀。”
“时念没靠任何世家，却能让怡红院的名字传遍十二国，所以，你明白了吗？”
柳儒绪沉默了，望着街头热闹，又看向英国公坚定的神色，终于轻轻点头。
“学生明白了。”
英国公没再多说，转身走向怡红院赠书摊。
摊前伙计见他过来，笑着递上一本蓝星故事集：
“大爷，这是民生篇，写了不少咱们南齐民生庵里，您感兴趣就拿一本看看？”
英国公接过书，手指拂过封面。
翻开扉页“民惟邦本”四个大字映入眼帘，下面是时念的批注：
民生非小事，一枝一叶总关情。
往后翻到“泉州海产公平交易”章节，里面详细记录泉州海产一案的细节，字里行间满是对百姓的共情。
“这书多少钱？”英国公问道。
“不要钱，免费赠的！”
伙计笑着说：“我们东家说，只要能让更多人知道民生的重要性，多赠一本也无妨。”
英国公却从袖中取出二两银子放在摊上：
“无功不受禄，这书我买了，多谢小兄弟。”
伙计推辞不过只能收下，又多递了本蓝星诗词集，说：“那这本诗词集算送您的。”
离开赠书摊，英国公走到街角茶摊，叫了杯热茶。
他不知从什么地方找来一支小毛笔，在蓝星故事集“民惟邦本”章节旁轻轻写下“南齐之幸”四个字。
墨迹晕开浅浅的痕，既是对时念的认可，也是对自己立场的最终确认。
“国公爷，咱们该回府了。”管家轻声提醒。
英国公合上书本，望着西街依旧热闹的景象。
他知道自己的决定没错，不争不是怯懦。
而是看清民心才是根本，看清南齐真正需要的，是如时念这般踏踏实实为百姓做事的人。
马车驶离西街时，英国公把蓝星故事集放在膝上，轻轻摩挲书页批注。
车窗外，怡红院“文盛之会倒计时”灯笼在风中轻晃，暖黄的光映在书页上，将“民惟邦本”四个字照得格外醒目。
与此同时，怡红院后院厢房内，阳光透窗棂落在暖夏手边的绣绷上。