时念正在书坊整理赠书清单，见他来笑着起身：“念五，好久没见，孩子们还好？”
“都挺好的。”
念五递过银子，语气满是感激：“念姐，这银子，谢谢您当年肯信我。”
他又掏出布包，里面是小萝卜绣的帕子，针脚虽然有些粗，但看得出来是花了心思的。
“这是小萝卜给您的，说谢谢您帮我们。”
时念接过帕子，眼里满是温柔：“不用谢，是你自己踏实肯干。”
“孩子们没事常来玩，书坊有很多适合他们读的书。”
离开怡红院，念五脚步轻快，路过西街糖画摊，特意给孩子们买了糖画，盘算着年底把铺子扩大，多进针线、农具，让日子更红火。
可没等年底，变故来了。
怡红院要搬去城西新址。
消息传来，春螺巷商户都慌了神。
毕竟怡红院在时，巷子里人来人往，生意也红火。
如今搬走，人流少了大半，念五的杂货铺也受影响，油盐酱醋卖得慢，孩子们的零嘴也少有人买。
伙计忧心问：“东家，咱们要不要也搬去城西？”
念五摇头：“不搬，春螺巷还有这么多老主顾，踏实卖货，混温饱总没问题。”
话虽如此，生意还是一天不如一天。
他辞了伙计，自己和瘸腿张叔轮流看店。
孩子们也懂事，不再吵着要饴糖，还帮着擦货柜、招呼客人。
念五心里虽失落，却也满足。
至少不用饿肚子，孩子们能安稳读书，这样就够了。
他以为这辈子或许就这样，守着小杂货铺，看着孩子们长大。
直到开春那天，巷口突然热闹起来。
念五正给客人称盐，听见外面喧哗。
“怡红院的民生窗口开啦！在老址那边，能跟官府反映事！”
他心里一动，给客人称完就放下秤就往巷口跑。
只见怡红院春螺巷旧址门敞开，门口挂着新木牌“春螺巷民生议事窗口”，旁边贴公告。
受理百姓诉求，对接顺天府解决。
时念站在门口，和几个官府的人说话。
她依旧穿着旗袍，还是以前那样温和。
从那天起，春螺巷又恢复了往日热闹。
百姓三三两两来议事窗口，有的反映粮价