望着那张放大的画像。
是时念四十岁生辰时画的，穿着墨色旗袍，眉眼温和。
“老师。”
许克勤跪了下去，膝盖砸在青石板上，发出沉闷的响。
昌平公公吓了一跳，连忙上前：“皇上，万万不可！您是九五之尊，怎能”
“昌平。”
阿福拄着拐杖走过来，轻轻拉住他的袖子，声音沙哑得像被砂纸磨过：
“公公就让皇上跪会儿吧。”
“他今儿不是南齐的皇上，是念姐的学生，是是怡红院里长大的孩子。”
昌平公公愣在原地。
他跟着许克勤十年，从皇家别院到皇宫，见过太多人对皇帝阿谀奉承，也见过太多人怕他的威严。
却从未见过有人敢这样跟他说话，更没见过皇帝在谁灵前这样屈膝。
可看着许克勤挺直的脊背，看着周围百姓眼里的泪，他忽然明白了什么。
他默默退到院外，挥手让羽林卫把看热闹的人劝走。
“都散了吧，”
阿福也跟着转身，拐杖笃笃敲着地面，“让他们师徒俩，好好说说话。”
夜渐渐深了。
老宅的灯只留了正堂一盏，昏黄的光落在许克勤的背影上，把他的影子拉得很长。
他跪在灵前，面前摆着杯酒，是时念当年教他酿的青梅酒。
她说：“这酒不烈，适合想事情的时候喝。”
“老师，还记得皇家别院的石榴树吗？”
许克勤拿起酒杯，轻轻洒在地上，酒液渗进青石板，像滴进了时光里。
“那时候我总被欺负，您递给我块小面包，说如果心里还存着不甘心，就还不到放弃的时候。”
“我那时候不懂，只觉得您跟宫里的先生不一样。”
“他们教我君要臣死，臣不得不死，您却教我水能载舟，亦能覆舟。”
他笑了笑，眼里却有了湿意：
“您带我去怡红院的书坊，带我去民生议事区”
“您说皇上不是坐在皇宫无所事事的，是要知道百姓冬天缺什么，夏天愁什么。”
那年他第一次在朝堂上提出“减泉州渔税”，满朝哗然，说他“偏听民间妇人之言”。
是时念在怡红院的戏台前，指着台下黑压压的渔民，对他说：
“你看，他们才是南