大方桌旁，围坐着七八个风尘仆仆的汉子。他们身上的衣服虽然沾满尘土，但明显料子结实，款式也与本地奴仆不同——深青或赭石色的粗布短褂，绑腿扎得紧紧的，裤腿塞在厚实的翻毛皮靴里。为首的那个大汉，身材魁梧得像半截铁塔，满脸虬髯，敞着怀，露出黝黑结实的胸膛，正拍着桌子，唾沫横飞地抱怨着酒水。
他身边另一个精瘦些、脸上有道醒目刀疤的汉子灌了一大口碗里的浊酒，龇着牙接话：“老大说得对！也就这粗粝劲儿还能凑合！等咱这趟差事结了，回去非得泡在‘醉仙楼’三天三夜不可！那才叫酒！”他抹了把嘴，眼神里带着劫后余生的庆幸，压低了点声音，神神秘秘地对同桌人道：“嘿，说起这趟，哥几个能囫囵个儿坐在这儿喝酒，真是祖宗坟头冒了青烟！你们是不知道，咱在野狼谷边上那破地方歇脚的时候，差点就把命给交代了！”
“野狼谷？”同桌一个年轻些的护卫明显来了精神，凑近了些，“疤哥，你说的是不是那个‘回头崖’客栈？听老跑商的提过，那地方邪性得很！”
“可不就是那鬼地方！”刀疤脸汉子一拍大腿，脸上的横肉都抖了抖，心有余悸地环视了一下四周，仿佛怕惊扰了什么。饭堂里嘈杂依旧，但熊淍这边，所有的感官都死死锁定在了那张桌子上。每一个字，都像重锤敲在他的心上！
“那客栈，看着就瘆人！”刀疤脸汉子压着嗓子，声音却带着一种渲染恐惧的兴奋，“孤零零戳在回头崖下头，前不着村后不着店！掌柜那老头，干瘦干瘦的，眼珠子看人的时候，阴恻恻的，活像坟地里爬出来的！跟他说话，他喉咙里就发出那种‘嗬嗬’的怪声，跟破风箱似的！吓死个人！”
他灌了口酒，似乎想压压惊：“那店里，一股子味儿！说不上来，又腥又闷，还带着点药铺里放久了的烂草药味？闻得人脑仁疼！晚上更吓人！后山那边，一到半夜，那动静”他故意停顿了一下，吊足了同伴的胃口，“呜呜咽咽的，像女人哭，又像野猫子嚎，还时不时‘哐啷哐啷’响，跟拖着大铁链子似的！听得人浑身汗毛倒竖！根本别想合眼！”
“对对对！”另一个一直没怎么吭声、面相老实的护卫搓了搓胳膊，仿佛要搓掉一层鸡皮疙瘩，也忍不住插嘴，“有天晚上我起夜，迷迷糊糊往后院茅房走，好像好像看到掌柜那老鬼，鬼鬼祟祟地往后山黑漆漆的林子里钻！手里好像还拎着个啥东西，黑乎乎的，看着像像斧头？”他说着，自己先打了个寒噤，声音更低了下去，“吓得我尿都没了，连滚带爬跑回屋