建武五年(公元111498年)，建康城郊，寒雨连江。
破庙的茅草顶漏下细碎的雨珠，打在潇沅沾满泥污的衣襟上。他刚从江边芦苇荡中脱身，身后是南齐东昏侯萧宝卷派来的追兵——三天前，他因“私藏前朝舆图”的罪名被列入缉捕名单，若非家仆拼死掩护，此刻早已是建康城墙上的一具无名尸。
“公子，喝点热粥吧。”
一个清瘦的身影递过陶碗，是林夏。他身着洗得发白的儒衫，手中握着半块干饼，眼神却亮得惊人。林夏是三年前潇沅在会稽游学途中结识的谋士，据说曾是太学博士，因抨击时政被罢官，流落江湖。此刻，他正用树枝在泥地上勾画着什么，眉头紧锁。
潇沅接过粥碗，暖意顺着喉咙滑下，却驱不散心底的寒意。“林兄，追兵已至秣陵，我们无处可藏了。”他的声音嘶哑，带着连日奔逃的疲惫，“‘潇沅’这个名字，如今已成催命符。”
林夏抬起头，将树枝指向泥地上的字迹——那是“萧”字。“公子可知，为何东昏侯执意要取你性命？”他顿了顿，语气平静却带着不容置疑的力量，“并非因你藏了舆图，而是因你祖父是萧道成的族弟。”
潇沅猛地抬头。他自幼只知祖父是前朝罪臣，家族被贬为庶民，却不知与南齐皇室萧氏有这层渊源。
“萧道成建齐时，你祖父因反对削夺宗室兵权被赐死，家族才改姓‘潇’，隐于民间。”林夏的指尖在“萧”字上重重一点，“如今东昏侯屠戮宗室，连尚书令萧懿都险遭毒手，他容不下任何与萧氏沾边的人，哪怕只是个落魄的旁支。”
雨势渐大，破庙的门被风吹得吱呀作响。潇沅攥紧拳头，指节泛白：“那我该如何？难道坐以待毙？”
“改姓。”林夏的声音斩钉截铁，“改回‘萧’姓，且需用一个能让朝野侧目的名字。”他俯身写下“萧衍”二字，“衍，有繁衍、延绵之意，既合萧氏宗族绵延之愿，又暗含‘推演天下’的气象。更重要的是，此名不显山露水，却能让知晓你身世的人暗自留意。”
潇沅沉默良久。改姓，意味着彻底割裂过去，以一个全新的身份在刀光剑影中求生。但他看着林夏坚定的眼神，想起家仆临死前“活下去，为家族正名”的嘱托，终于点头：“从今往后，世间再无潇沅，只有萧衍。”
林夏眼中闪过一丝赞许：“公子(此后称萧衍)既决，便需步步为营。东昏侯失德，朝野怨声载道，正是潜龙升渊之时。第一步，是离开建康，