漏的户口。南齐时有许多百姓为逃避赋税，依附于豪强为“荫户”，林夏规定：豪强需将荫户交出，否则没收其一半家产。“如此，朝廷户口增加，赋税来源扩大，百姓负担也可减轻。”
江南多水，却常遭旱涝之灾。林夏奏请大修水利：在钱塘江畔加固海塘，防备海潮；在太湖流域疏通沟渠，使水流注入长江；在淮北修复芍陂(今安丰塘)，灌溉万顷良田。
“芍陂是春秋时孙叔敖所修，南齐时废弃，如今若修复，淮南可成粮仓。”林夏道。萧衍命豫州刺史夏侯亶主持修复工程，征发民夫万人，历时半年完工。此后，淮南“旱则引水浸润，涝则排水归江”，亩产较前翻了一番。
他还推广“龙骨水车”，使农民灌溉效率提高十倍。“农为邦本，水利为农之本。”林夏道，“陛下重水利，便是重天下苍生。”
南齐时，北魏多次南侵，淮北之地几经易手。萧衍即位后，北魏孝文帝虽已迁都洛阳，但仍对淮南虎视眈眈。林夏认为：“治内必先安外，若边疆不稳，百姓便难安心生产。”
林夏建议在淮河沿线构筑“三重防线”：第一线以彭城、寿春为核心，修缮城池，储备粮草；第二线以钟离(今凤阳)、淮阴为枢纽，布置精兵；第三线以广陵、盱眙为后援，可随时增援。
他还注意到淮北有许多“坞堡”——百姓为自保而筑的堡垒，堡主多为地方豪强。林夏主张“联坞堡为藩篱”：对愿意归附的坞堡主，授予官职，使其率部众助守边防；对拒不归附者，则派兵剿灭。
“彭城有坞堡主陈显达，拥众数千，勇猛善战，曾与北魏交锋十数合。”林夏举荐，“可召其入朝，封为‘淮阳太守’，命其镇守彭城。”陈显达感于萧衍恩遇，果然尽心守边，北魏数年不敢近彭城。
南齐军队多为世兵制，士兵父子相承，战斗力低下。林夏建议改为“募兵制”：在各州郡招募精壮，凡身高五尺八寸以上、能挽弓三石者，皆可入伍，免除其家赋税。
他还命人改进兵器：仿制北魏的“马槊”，使骑兵冲击力增强；铸造“万钧弩”，可射穿铁甲，射程达三百步；打造“楼船”，上设拍竿，可击碎敌船。
“兵不在多而在精，器不在利而在巧。”林夏道。萧衍命韦睿、曹景宗等名将训练新军，数年之间，大梁军队“甲胄鲜明，器械精良”，战斗力远超南齐旧军。
对于北魏，林夏主张“恩威并施”。在边境开设互市，允许南北百姓交易：南朝输出丝绸、茶叶，