叶卫青的指节因用力而发白，地图上那片广袤的草原，此刻在他眼中，化作一头择人而噬的巨兽。
“刮地三尺，凑军饷”他重复着木子于的话，“怎么刮？”
“世家门阀，百年积弊，根深蒂固。朕的政令，出不了皇城。”叶卫青的脸上浮现出一丝自嘲。
“他们可以阳奉阴违，可以用一万种办法，让朕的国库里，多不出一粒米。”
“陛下需要一把刀。”木子于的声音平静，他将地图缓缓卷起，放回书架，“一把能见血的刀。”
叶卫青抬头，看着木子于。
“刀在哪？”
“远在天边，近在眼前。”木子于的目光，落在了龙案上那一堆弹劾他的奏折上。
叶卫青瞬间明白了。
他的呼吸急促起来，在空旷的御书房内回响。
“传朕旨意，”叶卫青的声音因为激动而微微颤抖，“明日大朝会，所有在京四品以上官员，必须参加。无故缺席者，以谋逆论处！”
张忠贤身体一颤，领命而去。
御书房的门，关上了。
第二天，天还未亮。
长安城内所有高官府邸的门，都被禁军拍响。
宣政殿，大唐的权力中枢，今日的气氛压抑得令人窒息。
百官列于殿下，交头接耳，人人自危。
他们想不通，为何这位素来慵懒的皇帝，会突然下达如此严厉的旨意。
御史中丞魏征的族侄魏通，站在人群中，脸上带着一丝不屑。
他昨日刚刚联合十几名御史，又上了一封弹劾木子于的奏折。
在他看来，皇帝此举，不过是色厉内荏的挣扎。
“陛下驾到——”
随着张忠贤尖锐的唱喏，叶卫青身着龙袍，缓步走上御座。
他的身后，跟着一个所有人都意想不到的人。
天下兵马大元帅，木子于。
他今日没有穿甲，只着一身黑色常服，腰间悬着元帅金印，面无表情地立于御座之侧。
百官跪拜。
“平身。”
叶卫青的声音，没有丝毫温度。
他没有说任何开场白，只是将目光投向了御史台的队列。
“王德昭，李文通。”
被点到名字的两人身体一僵，出列跪倒。