启明即启明星域，这两点明确；暗蚀为障，大概率是说暗蚀文明的势力，阻挡了寻找核心的道路；而初源为钥，显然是指初源印记或初源能量，是开启核心的关键。
“结合暗蚀文明的活动区域，宇宙能量核心很可能隐藏在迷雾边缘星域的更深处，也就是暗蚀文明的老巢——‘暗蚀母星’。”星枢长老推测，“当年暗蚀文明隐居于此，就是为了占据核心，等待周期到来时掌控宇宙能量平衡。”
星衍做出决策：“组建‘核心探索舰队’，由我担任总指挥，星穹、墨渊分别负责军事防御与情报侦查，星澜带领研究团队随行，携带初源印记，深入暗蚀母星，寻找宇宙能量核心。同时，同盟各文明加强防御，加固能量网络，应对可能的暗蚀余孽反扑。”
半个月后，核心探索舰队组建完毕——由五十艘星煞猎人战舰、二十艘星隙战舰、十艘启明文明的星脉补给舰组成，搭载着两千名四域精英、暗影战士与联合研究人员，从星河圣殿出发，朝着迷雾边缘星域驶去。
舰队驶入迷雾边缘星域后，遭遇了暗蚀余孽的层层阻拦。暗蚀文明的残余舰队隐藏在星尘带中，利用星云的掩护发起突袭，他们的战舰搭载了改良后的蚀能炮，能发射暗蚀能量弹，侵蚀联盟战舰的防护盾。星穹指挥舰队展开防御阵型，星煞猎人战舰的星脉-多元能量炮精准打击，暗蚀战舰一艘艘被摧毁，但联盟舰队也付出了五艘战舰受损的代价。
更危险的是暗蚀文明布置的“暗蚀星云雷”——这种武器隐藏在星云之中，能吸附能量网络的能量，形成爆炸陷阱，舰队在穿越一片浓密星云时，不慎触发了连环爆炸，三艘补给舰被炸毁，物资损失严重。
“让晶灵族的星磁小队开路，用星磁能量探测星云雷！”星衍下令。晶灵族的战士释放出星磁波，如同雷达般扫描周边区域，星云雷的位置被精准锁定，星隙战舰发射能量炸弹，提前引爆陷阱，为舰队开辟出安全航道。
经过十天的艰难航行，舰队终于抵达暗蚀母星。这颗星球被厚厚的暗蚀云层包裹，表面覆盖着暗黑色的岩石与噬能结晶，大气层中弥漫着浓郁的暗蚀能量，能见度不足五米。舰队的探测器显示，星球内部有一个巨大的地下空间，能量波动极其强烈，正是宇宙能量核心的所在地。
“释放登陆部队，建立临时据点！”星衍下令。四域精英与暗影战士乘坐登陆舱，降落在暗蚀母星表面，与留守的暗蚀战士展开激战。暗蚀战士凭借地形优势顽强抵抗，他们的战甲能吸收暗蚀能量强化