拍了桌子：“这小伙子有东西！”
没过几天，孟郊就把张籍叫到了自己的小破屋。一见面，孟郊就瞅着张籍那身洗得发白的衣服，还有冻得通红的耳朵，叹了口气：“你这日子，比我当年还难。”张籍低着头，把新写的几首诗递过去，手还在微微发抖——这是他唯一的希望了。
孟郊翻着诗稿，越看越点头，最后抬头说：“这样，我带你去见个人，他要是能帮你，你这科举就有戏了。”
这人就是韩愈。
那会儿韩愈已经是长安城里的“文坛大佬”了，不仅文章写得好，还特别爱提携后辈，人称“韩昌黎门下”。张籍跟着孟郊去见韩愈的时候，心里直打鼓，连头都不敢抬。倒是韩愈挺随和，接过他的诗稿，坐在那儿慢慢读，没说话。
张籍站在旁边，汗都快把衣服湿透了。过了好一会儿，韩愈才放下诗稿，看着他说：“你这诗里有股子劲儿，不是那种只会掉书袋的酸秀才，是真见过苦日子，心里有东西的。”
就这一句话，把张籍的眼泪差点说下来。
从那以后，韩愈就把张籍当成了自己人。不仅教他怎么写文章、怎么应对科举，还经常把他叫到家里吃饭——韩愈家也不算富裕，但至少能让张籍吃上顿热乎的。有一次张籍得了风寒，躺在出租屋里没人管，韩愈知道了，亲自提着药过来，还帮他请了大夫，临走时留下了一串铜钱：“好好养病，别耽误了读书。”
张籍后来在诗里写韩愈：“君恩若雨露，君威若雷霆。退之服儒素，恬淡无所营。”字里行间全是感激——要是没韩愈，他这穷书生，说不定早就冻饿死于长安街头了。
贞元十五年(799年)，科举放榜那天，张籍挤在人群里，眼睛都看直了——榜单上，“张籍”两个字赫然在列！
他当场就哭了，不是喜极而泣，是觉得这些年的苦，终于没白熬。他第一时间就跑去找韩愈，磕了个头，说：“先生，我中了！”韩愈笑着把他扶起来：“好，好，以后好好做事，别辜负了自己。”
张籍没想到，中了进士，是另一段苦日子的开始。
“穷瞎张太祝”：十年贫病，差点把眼睛熬瞎
中了进士，按说该有官做了吧？可那会儿唐朝的官编制紧张，尤其是像张籍这样没背景的寒士，就算中了进士，也得等着“补阙”——就是等有空缺了才能上任。张籍等啊等，没等来官位，先等来了母亲去世的消息。
古代讲究“丁忧”，母亲去