青溪村里杜家的日子，在那冬日风雪归来的混乱与和离初定的不安后，终于缓缓驶入了新的轨道。
那份沉甸甸的放妻书，被杜云雀用油纸仔细包好，藏在了箱笼最底层。
它像一道分水岭，隔开了过往的屈辱与迷茫，也带来了眼前最现实的难题，五张要吃饭的嘴，以及未来漫长的生计。
房兰英养了半辈子的鸡，是村里有名的好手。家里的鸡婆下蛋勤，个头也大。如今女儿带着外孙、外孙女回来，原有的那十几只鸡便显得捉襟见肘。
扩大家里的养鸡规模，成了最自然、也最可行的选择。
天气暖和起来之后，杜川寻了些旧木料和竹竿，在自家院子东头，挨着墙根搭起了一个更宽敞、更牢固的鸡舍。
顶上铺了厚厚的茅草防雨，四面用细木条钉得密密实实，只留了几个通风的窗口，还用旧渔网罩了一层，防着黄鼠狼和野猫。
杜云雀仿佛要将过去几年压抑的力气全都使出来，她挽起袖子，跟着父亲一起和泥、递木头，手上磨出了新茧，脸上却多了几分踏实的光彩。
珠珠和小宝也跟在旁边，学着母亲的样子，用小手搬运些轻巧的茅草，虽然帮不上大忙，但那忙碌的小身影，却让这个一度沉寂的院落重新充满了生机。
鸡舍盖好后，便是挑选鸡苗。房兰英拿出了压箱底的一些铜钱和攒下的几十个鸡蛋，跟邻村相熟的养鸡人家换来了两窝健壮活泼的雏鸡，约莫有三四十只。
毛茸茸的小鸡仔“叽叽喳喳”地在新鸡舍里跑来跑去，啄食着撒在地上的碎米和切得极细的野菜，看得人心生欢喜。
养鸡是细致活，更是辛苦活。天不亮，杜云雀就起身，清理鸡舍，换上干净的干草和草木灰。
白天，她要跟着母亲去田间地头挖野菜，或是去溪边捞些水藻螺蛳，回来剁碎了拌上麸皮、豆渣喂鸡。
水要常换，保持洁净。遇到天气突变，还得及时将鸡赶回舍内，生怕它们着了凉。
珠珠和小宝也成了小帮手。珠珠已经能帮着喂鸡，小宝则负责看着院门，不让村里的狗吓到小鸡。
两个孩子虽然偶尔还会问起爹爹，但在外祖家安定而充满关爱的生活，以及每日与毛茸茸的小鸡为伴的乐趣，渐渐抚平了他们初来时的不安。
日子在忙碌中过得飞快。小鸡们褪去了绒毛，长出了硬挺的羽翅，到了夏天，便开始“咯咯哒”地报喜了。
杜家院