制性鼓励，赵秀娥开始磕磕巴巴背诵草药名字和功效。
从车前草，到柴胡、白术。
她记性不好，常弄混。
姜芷不恼，一遍遍耐心教。
这天下午，姜芷将一副配好的药放在小炉子上。
“娘，这药给你调理身体，文火慢熬一个小时，你去看着火。”
赵秀娥下意识想把炉子挪到小屋角落，怕药味被王桂香闻到，又招来骂。
姜芷按住她的手。
“就在院子里熬。”
“光明正大。”
“这是咱们自己的药，咱们自己的院子，谁也管不着！”
女儿坚定的眼神，给了赵秀娥无穷勇气。
她犹豫片刻，挺直佝偻半辈子的腰杆。
她走到院子中央，老槐树下，生火，瓦罐稳稳放上炉子。
药材苦涩味道，很快随白烟，飘散整个姜家大院。
堂屋里，王桂香探头看一眼，嫉妒得牙根痒痒。
她想到陆向东冷硬的脸和军装，什么屁都不敢放，狠狠啐一口，缩了回去。
赵秀娥坐在小马扎上，小心拉着风箱，看着瓦罐里翻滚的药汤。
阳光透过槐树叶缝隙洒在她身上。
她忽然觉得，这药味也没那么苦了。
这日子，真的有盼头了。
姜芷名声越来越响，找她看病的人，从本村扩散到邻村。
这天上午，一个面色黝黑、两鬓斑白的男人，在队长赵大山陪同下，走进姜家院子。
“姜芷丫头，这是咱们公社的陈支书。”赵大山介绍。
陈老根，红星公社一把手，响当当的人物。
此刻他剧烈咳嗽，弯着腰，脸涨成猪肝色。
“咳咳咳咳咳”
咳嗽声又深又浊，像破旧风箱拼命拉扯，听着难受。
“陈支书，您坐。”
姜芷搬来板凳，倒了杯温水。
陈老根摆手，喘匀气，苦笑着开口：“丫头，我这老毛病咳咳有年头了。”
“县医院、市医院都跑遍了，片子也拍了，说是老慢支，药吃了一箩筐，也不见好咳咳赵队长说你本事大，我就厚着脸皮来试试。”
他说着，又一阵猛咳。
姜芷不废话，让他伸出手。
她手指搭在陈老根脉搏上